蝰蛇，其性最毒，見血封喉。再看那食道內壁，已被咬得潰爛不堪。
仵作呈上驗屍表格：“大人，死者食管被毒蛇咬傷致死，鐵證如山！”
包世榮命人將毒蛇高舉，讓鄉親們都看看。人群轟的一聲炸了鍋：“怎麼有吃毒蛇的？”“蝰蛇！最毒不過，咬上就死！”“趙國禮也太毒了！把毒蛇弄到他哥嘴裡？”
鐵證如山。包世榮冷笑一聲：“趙國禮，你還有何話說？”
趙國禮臉色如豬肝，汗珠子滴滴答答，仍梗著脖子道：“我不清楚！誰知道誰變戲法變出條蛇來！純屬誣陷！”
包世榮也不跟他廢話，命人把他帶下去，又把韓氏帶上來。
韓氏被押在小樹林裡，這邊的事一概不知。來到近前，一看丈夫被開膛破肚的慘狀，嚇得抖衣而戰。
包世榮用手一指：“韓氏，你丈夫是怎麼死的？你和趙國禮叔嫂通奸，謀害本夫，還不從實招來！念你是個婦人，說了實話，本官從輕發落。”
韓氏本就沒有主心骨，一聽這話，哇地哭了出來。包世榮讓人給她端了碗水，溫言道：“你瞞得過今天，瞞不過明天。真要上了刑，你熬不過去，到頭來還得說實話。”
韓氏擦了擦眼淚，把心一橫，全招了。
原來趙國忠常年在外經商，一年在家住不了幾天。韓氏獨守空房，日久寂寞。趙國禮妻子早亡，孤男寡女，一來二去便勾搭成奸。為助興，趙國禮從妓院買了春藥。有一次韓氏大意，把春藥落在枕頭底下，被趙國忠回家發現。兩口子大鬨一場，趙國禮在窗外聽見，知道事情要露餡。
兩人一商量，起了殺心。趙國禮從耍蛇人手裡買了一條蝰蛇，裝在竹筒裡。那天晚上，趙國忠喝得酩酊大醉回家，往床上一躺，人事不省。趙國禮把竹筒交給韓氏，讓她抱著趙國忠的頭，把竹筒對準他的嘴。趙國禮在後頭點了根粗香，燒那蛇尾巴。蝰蛇受熱，猛地往前一竄，哧溜鑽進了趙國忠的食道。當場斃命。
韓氏戰戰兢兢說完了犯罪經過，泣不成聲，畫了供。
包世榮命人把趙國禮帶回來，讓師爺念了韓氏的供詞。趙國禮一聽，跟泄了氣的皮球似的，癱在地上。鐵證如山，再狡辯也沒用了。
趙國禮長歎一聲，把腦瓜一撲棱：“大人容稟，我招了。”
他將與嫂嫂通奸、被兄長察覺、為霸占財產與韓氏長期廝守而下毒手買蛇殺兄的經過，原原本本交代了。
包世榮又問：“玉佛是你家的，到底丟沒丟？”
趙國禮苦笑：“到了現在，我也不狡辯了。玉佛確實丟了。我怕顏麵不好看，又怕勾起殺人的事來，才矢口否認。丟的第二天就換上了瓷佛，大人都看見了。”
“你們家哪來的宮廷貢品？”
“回大人，我曾祖父、祖父那輩在京裡做過光祿寺少卿，是皇上賞賜的。”
後來一查，果然如此。包世榮心中感慨——祖上做官，到這輩成了殺人犯，真是世事難料。
當堂宣判：趙國禮手段殘忍，謀殺胞兄，霸占嫂嫂，國法不容，禮教不容，豬狗禽獸不如，判斬立決。韓氏幫凶殺夫，罪加一等，判絞刑，三絞斃命。
宣判完畢，趙國禮忽然喊道：“大人！我還有一事要舉報！”
“講。”
“有個叫黃守義的，是鎮南侯李天齊手下的高級幕僚。我為了開脫罪責，給他行賄一萬一千兩銀子，托他打點侯爺。結果他錢收了，事不辦，不聞不問。我臨死也咽不下這口氣，求大人做主！”
包世榮命他寫下供狀，簽字畫押。然後命人將死者重新安葬，打道回衙。
回到衙門，包世榮把朱二提上來。朱二嚇得尿了褲子，跪在地上直哆嗦。包世榮道：“朱二，你夜入民宅盜取財物，犯了偷盜罪，論律當判五年徒刑，流放三千裡。但你提供重要破案線索，協助官府破了人命大案，功勞不小。本官功過相抵，當堂釋放。記住，往後做小本買賣，奉公守法。再要胡來，旁的官員也饒不了你。”
朱二千恩萬謝，高高興興走了。
次日，包世榮發下公文，到鎮南侯府傳黃守義。
黃守義一聽臉都綠了。他收了趙國禮的銀子，那一萬兩孝敬侯爺的他也揣了自己腰包。正琢磨怎麼搪塞呢，官府傳票就到了。他撲通跪在李天齊麵前：“侯爺救命！”
李天齊把臉一沉：“慌什麼？告訴門上人，就說侯府沒有黃守義這個人。讓他們從哪來回哪去，別惹侯爺發脾氣。”
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