地保不敢怠慢，火速報到太原府。太原知府陳大老爺聞報，即刻乘轎帶著三班衙役趕到現場。十字街前人山人海，圍觀者數千。陳知府在陰涼處搭了公座，命人查驗屍身。和尚身上穿的是一套破舊便裝，不像出家人的打扮。
陳知府吩咐把大覺寺方丈圓通找來。圓通老和尚年近八旬，顫巍巍來到近前，看了半天，老淚縱橫：“阿彌陀佛。這正是小徒托凡。他夜不歸宿，不知去了哪裡，怎的死在井中了？”
陳知府命人將死者的衣服鞋襪扒下，擺在十字街頭，傳話下去：有認出此衣此鞋者，重重有賞。看熱鬨的人圍了一層又一層，大多搖頭。有個叫老三的，盯著那雙鞋看了又看。差人問他：“你認得？”老三猶豫道：“這鞋……好像是豆腐坊莫老五的。”
陳知府當即命人把莫老五帶來。老莫頭剛送完豆腐回家，還沒喘勻氣，差人就闖進門來，抖鎖鏈把他鎖了。女兒撲出來喊冤，被差人一把推開。老莫頭被帶到十字街，跪在公案前，抖作一團。
陳知府問：“這雙鞋可是你的？”
老莫頭低頭一看，傻了眼：“是……是小人的。”
“你的鞋，怎麼穿在死人腳上？”
老莫頭便把天亮前有人來討豆漿喝、自己貪小便宜收下錦衣華服、把舊衣舊鞋換給對方的事，一五一十說了。
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陳知府將信將疑，命人到莫家搜查，果然找出那幾件女裝——綾羅綢緞，做工精細，一看便是大戶人家之物。陳知府盯著那衣裳看了半晌，忽然把驚堂木一拍：“莫老五！分明是你見財起意，殺死和尚，奪了衣裳，編出這套謊話來蒙騙本官。不動大刑，諒你不招！”
老莫頭被打得死去活來，實在熬不過，違心招認了。問他凶器，他胡亂說菜刀在案板上。差人去取，拿回來的是一把鏽跡斑斑的破菜刀，莫說殺人，切白菜都費勁。陳知府心裡也犯嘀咕，但既然有了口供，便草草結了案，把老莫頭打入死牢。圓通長老被罰了十五兩銀子，自認倒黴，領回徒弟的屍首安葬了事。
消息傳到張百萬耳朵裡。他聽說和尚詐屍跑了，又聽說和尚死在井中，凶手是豆腐坊的老莫頭，心裡一塊石頭落了地。既然沒人追根溯源，他便裝糊塗，樂得清淨。隻是一想到女兒玉姑跟著曹文海不知逃到了何處，心裡又亂成一團。
花開兩朵，各表一枝。再說玉姑和曹文海，那夜在金姑門外碰了壁，兩人在胡同裡蜷縮到天亮。城門一開，雙雙逃出太原。茫茫天地，不知去向。到了荒郊野外，兩人坐下來歇腳，玉姑垂淚道：“咱們到底往哪兒去？”
曹文海忽然一拍腦門：“我怎麼忘了這個！”他從懷中摸出一封信，“我爹臨終時留下的話，說他有個過命的朋友在交城縣，姓陳名宮。當年同在戶部為官，交情莫逆。爹說，萬一嶽父不肯收留，就去交城投奔陳伯父。”
兩人抱著這一線希望，不敢走大路，專揀僻靜小道，跋涉多日，終於到了交城縣。一打聽，陳宮已升任交城縣正堂七品縣令。曹文海更不敢貿然登門了，先找了家起火小店住下，鼓足勇氣才去拜見。
陳宮一聽故人之子來了，連聲說請。曹文海進了內宅，雙膝跪倒，呈上父親的遺書。陳宮邊看信邊落淚，看罷扶起文海：“孩子，你來投我就對了。沒有你爹當年的提攜資助，本官也沒有今日。你就安心住在我家。”
得知文海讀過書，陳宮便留他在身邊做了文案師爺。曹文海又赧顏說出媳婦也帶來了，陳宮毫不見怪，命人在後宅收拾出屋子，把玉姑也接了過來。夫妻二人總算有了安身之處。
光陰荏苒，一晃數月。陳宮見曹文海為人乾練，誠實可靠，越發器重，把許多外務也交給他辦。這天曹文海為了一樁公事，在西關外偶然走進一家小酒館。酒館不大，收拾得乾淨，老板娘手腳麻利，自己熏的肉味道極好。男掌櫃五大三粗，絡腮胡子，濃眉大眼，說話風趣。曹文海來了幾回，彼此熟了，掌櫃的便拉把椅子陪他喝兩盅。
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