中央？這欽差正在那裡無主意，孟隆德他在一旁又開腔，說：“老爺今既搜尋人不見，再莫怨老夫我把喜良藏。”這欽差聽了也就不言語，率領著人役外走過柴房。忽聽得裡麵柴草聲響動，吩咐人搬開柴草看一場。若要知柴草之內是何響？且聽我下回書中說端詳。
第六回 萬喜良柴房被捉 孟薑女離夫傷情
詩曰：從來夫婦每敦倫，薑女喜良更出群。不過結婚才半日，殺身終久以成仁。
閒言少敘，書歸正傳。且說欽差帶領人役，往外正走，來至柴房門外，聽的裡麵柴草響動。欽差心疑，站住了身，吩咐人役進內：“把柴草搬開看看，是何物響動？”眾人答應，連忙走進把柴草一陣搬清，原來是一個人在內伏而臥，拉出一看，正是萬喜良。列位你道喜良為何在此柴房內呢？隻因喜良正與孟薑女合巹之際，外麵一眾人役，打進門內，與員外吵嚷間，內裡早已聞知，喜良看了看沒處躲藏，正在著急，隻聽欽差又到，就知必然要進內搜查。孟薑女吩咐春梅、春蘭兩個侍女，把喜良領到柴草房內，把草柴扒開，喜良藏在裡麵，又把柴草往上堆了一堆，門又敞之，所以來來往往搜查數次，並未看出破綻。欽差往外走時，喜良在內聽有腳步聲音，恐人看見，在內又收斂了收斂，致令柴草刷啦一響。欽差聽了動疑，即命人役搬開柴草看看，誰知正把喜良捉住。欽差一見，不覺大怒，喝聲：“孟隆德你可知罪麼？”
這欽差一見喜良開了聲，喝道是：“孟隆德你知罪名？”說：“你說萬喜良不在此地，你看看這是何人快說明？”孟隆德一見也是心害怕，這件事始皇得知罪不輕。他連忙又把欽差讓屋內，暗暗的遞上黃金百有零。買喜良以及自己把罪脫，欽差就連忙又把先生稱：“孟先生是你不知他犯罪，招為婿也在人情物理中。萬喜良他本是無有大罪，隻因是聖上要他修長城。他不該一見聖旨即逃走，致弄的天下各處捉犯凶。下官我奉旨不敢把他放，隻可是把他解往鹹陽行。”說罷了吩咐一聲：“快快綁！”眾人役一齊動手上法繩。把喜良麻繩鐵鎖來捆住，你看他好像一隻餛飩形。竟把他上身穿起琵琶骨，下身是兩腿綁的緊登登。就把他高高吊起草屋內，孟隆德一見傷心淚盈盈。且不言員外這裡正落淚，萬喜良他在上麵開了聲，他說道：“嶽父不必傷心意，你且聽小婿與你說分明。”
萬喜良一見員外落淚，遂在上麵開言說道：“嶽父，你不要傷心，小婿這回解到長城，諒來凶多吉少，必死無疑，令愛雖與小婿拜堂，並未合巹，也不算失節，隻可求嶽父另出庚貼，再招佳婿，以娛二老殘年，萬不可以小婿為念！即令愛之前，也望嶽父慰勸，使他不可固執，事要從權。”正在說到這裡，隻見一個丫鬟出來，報道：“員外爺，小姐已經死去了。”孟隆德一聽，對欽差說道：“求老爺少坐，待我進內，看看小女，或者還有旁的話說。”欽差說道：“老先生隻管進內，下官在此暫候。”孟隆德這才急急跑到裡麵一看，女兒已經緩過氣來，把心放下。見夫人坐在旁邊啼哭，連忙問：“女兒為何這樣？”原來孟薑女聽見萬喜良被捉，把罩頭紅巾一掀，氣倒在地。眾人連忙扶住叫喚，這才回過氣來，不覺放聲大哭。孟隆德見女兒哭出，這才放心。向女兒說道：“孩兒不要啼哭，如今萬喜良雖然被捉，不過叫他前去修城，或者此去，將城修起，還可以好好歸來，與我兒夫妻團圓。但此刻欽差還在廳內坐著，無非還是想錢的意思。”孟薑女聽了父親之言，連忙說道：“爹爹，聽孩兒道來。”
孟薑女叫聲：“父親你聽言，欽差官如今坐在廳堂間，無非是心中還想把財得，父親你為何如今還痛錢？爹和娘隻生女兒人一個，為的是招婿養老娛殘年。現如今萬郎得罪既被捉，為何不花錢買他地步寬？自古道‘有錢買的鬼上樹’，而況是十個奸臣九個貪。若是把奸臣上下皆買透，或可以放回萬郎使身安。即不然在路也可少受苦，到長城買他少去把工擔。”孟薑女說過一些買囑話，又說：“要去見萬郎到廳前。”孟隆德聽罷說是：“我去辦！”正說著連忙起身到外邊。又送欽差紋銀足二百兩，眾差役暗暗每人十兩全。欽差命放下喜良隻兩索，所有的麻繩解去覺鬆寬。孟隆德忙命女兒來相見，不多時出來薑女美嬋娟。來到了廳前看見人多集，隻見得麵紅過耳改容顏。孟夫人一旁忙把女兒叫，說道是：“夫妻相別在眼前，我兒可從權上前說句話，恐此去相見不知在何年！”
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
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