，俘虜了一半。米古林斯克人繳獲了大量的戰利品。米古林斯克和卡讚斯克兩個鎮已經打碎了套在自己身上的布爾什維克政權的枷鎖。哥薩克不分老少都動員起來，保衛靜靜的頓河。維申斯克的革命委員會已經被趕走，選舉了新鎮長，大多數的村莊也都這樣做啦。”
當中尉說到這裡時，老頭子們矜持地嗡嗡起來。
“到處都在組織隊伍。你們最好也把從前線回來的哥薩克組成一支部隊，防備那些野蠻的強盜對村鎮進行新的騷擾。我們應該恢複自治！我們不要紅色政權，——這個政權隻會帶來道德敗壞，而不是自由！要知道，我們決不允許莊稼佬侮辱我們的妻子姐妹，嘲弄我們的正教信仰、玷汙神聖的教堂和搶劫咱們的財物……諸位老人家，這話對不對呀？”
會場上齊聲大喊“說——得——對！”中尉開始朗讀一張膠印的號召書。革命委員會主席從桌子旁邊溜走了，把一些文件也忘在了桌子上。人群靜靜地聽著，一個字也不放過。從前線回來的哥薩克則在後麵無精打采地談論著。
在軍官剛開始朗讀的時候，葛利高裡就走出人群；回家的路上，他不慌不忙地朝維薩裡昂神甫的宅角走去。米倫·格裡戈裡耶維奇看見他走出人群，就用胳膊肘往潘苔萊·普羅珂菲耶維奇的腰上戳了一戳，說道：
“瞧，你的小兒子走啦！”
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇一瘸一拐地從人群中走出來，用既是央求，又有命令的口吻叫了一聲：
“葛利高裡！”
葛利高裡側過身站住，但是沒有回頭。
“回來吧，好兒子！”
“為什麼走啦？回來！”人們亂哄哄地叫嚷起來，許多人都把臉扭向葛利高裡。
“還是個軍官哪！”
“不要翹尾巴！”
“他自己就跟布爾什維克混過！”
“也喝過哥薩克的血……”
“是個紅肚子鬼！”
喊聲傳到葛利高裡的耳邊。他咬緊牙關聽著，顯然，他的思想鬥爭得很厲害；好象再過一會兒，他就會悍然不顧地走開。等葛利高裡晃了一下身子，眼睛看著地又走回人群來的時候，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇和彼得羅都如釋重負地鬆了一口氣。
老頭子們勁頭兒十足。立刻以驚人的速度選舉米倫·格裡戈裡耶維奇·科爾舒諾夫擔任村長。米倫·格裡戈裡耶維奇走到人群中間，白臉上的雀斑變成灰色，他難為情地從原村長手中接過政權的標誌——一根鑲著銅頭的村長權杖。在這以前，他從沒有擔任過什麼官職；這次當選以後，他借口不配享有這樣崇高的榮譽和文化太低，扭捏了半天，拒不從命，但是老頭子們喊聲震天，熱烈歡迎他：
“把權杖接過去吧！別推辭啦，格裡戈裡奇！”
“你是咱們村的頭號管家人！”
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“你不會濫用村裡的公產！”
“要當心，可別象謝苗那樣，把村子裡收的攤派款子喝掉了！”
“嗬，嗬……這個人才不會喝掉呢！……”
“他家有的是錢賠！”
“我們就象剝羊皮一樣把他剝光！……”
這種迅雷不及掩耳的選舉速度和幾乎是臨戰狀態的形勢，使得米倫·格裡戈裡耶維奇不便過分推辭，就答應了。這次選舉也不象從前那樣複雜。從前，都是鎮長親自駕臨，把甲長召集起來，先選出候選人，可是這一次，不同了，匆匆忙忙，簡單行事，喊一聲：“誰讚成科爾舒諾夫，請走到右邊去。”於是整個人群都跑到右麵去了，隻有皮鞋匠濟諾維因為跟科爾舒諾夫有仇，一個人站在原處不動，就象河灘草地上燒焦的樹墩子。滿頭大汗的米倫·格裡戈裡耶維奇還沒來得及眨眨眼睛，人們已經把權杖塞到他手裡，從遠到近，一片吼聲：“預備酒席吧！”
“大家都投你的票！”
“應該大喝一場！”“把村長抬起來搖晃搖晃！”
但是那位中尉止住了大家的喊聲，熟練地把會議引向解決具體問題的路子上。他提出應該選舉隊伍的指揮官，大概在維申斯克對葛利高裡這個人，已經早有所聞，他為了討好葛利高裡，向村眾獻殷勤說：
“指揮官——最好能選一位軍官！這樣，一旦打起仗來，勝利就更有保證，也可以減少損失。不過貴村的英雄實在太多啦。鄉親們，我不能把自己的意誌強加給你們，不過我願意向你們推薦麥列霍夫少尉。”
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