那男人回了頭。
四十來歲,臉白白淨淨,鼻樑上架著副金絲眼鏡,一身西裝,倒像個洋行買辦。
他看見裴照,眼睛一亮,拄著文明棍,快步走過來。
「裴大人,可算把你盼來了。」
裴照看清來人,也笑了,拱手。
「程先生,怎麼勞動你,親自來接。」
「應該的,應該的。」程先生笑眯眯,目光卻越過裴照,落在周恆身上,又掃過蘇晚,眼鏡片一閃。
「這位,就是總部回文裡,那位編外行走,周小道長?」
「年紀輕輕,連破府城、黑虎營,了不得,了不得。」
「久仰,久仰。」
周恆仰著小臉,沒接話。他懷裡的五雷錢,還在一下一下,急響。
裴照瞧出他的戒備,壓低聲音。
「程先生是總部的老人,管檔案的,自己人。」
「哦。」周恆這才把那點警惕收了收,拱拱手,「程先生。」
「好,好。」程先生哈哈大笑,又看了蘇晚一眼,「這位姑娘,是?」
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「我表姊。」周恆搶著答。
「表姊?」程先生笑了笑,那目光在蘇晚腳下,極快地一掠,沒多問,做了個請的手勢。
「諸位一路辛苦,住處安排好了,先落腳,有話慢慢說。」
程先生引著眾人出了碼頭,上了兩輛等在那兒的馬車。
馬車跑在青石板路上,「噠噠噠」地響。
周恆扒著車窗,往外看。
天黑了,可這金陵城,一點不黑。
街道兩邊,洋樓、店鋪,一盞盞電燈,亮得晃眼,照得跟白天似的。黃包車、汽車,來來往往,穿西裝的、穿旗袍的,摩肩接踵。路邊小販,拉長了聲,吆喝著賣糖芋苗、賣鹽水鴨、賣熱包子。
一家戲院門口,霓虹燈,紅紅綠綠,一閃一閃,門口立著大牌子,寫著今晚的戲。
大壯扒著另一扇窗,眼睛都不夠使了。
「二猴,你瞧,那燈,不點火,自個兒會亮,還變顏色……」
「那叫電燈、霓虹燈。」二猴嘴硬,自個兒卻也看直了眼,「金陵人,咋這麼會享受。」
路過一大片熱鬨的地方,一片水,河上畫舫連著畫舫,掛著紅燈籠,絲竹聲、歌聲、笑聲,飄得老遠。
「那是啥地方?」周恆問。
「秦淮河,夫子廟。」程先生笑道,「金陵最熱鬨的地界,小道長,回頭帶你逛。」
周恆望著那片紅燈籠,懷裡的五雷錢,忽然,又重重響了一下。
他順著那股子感應,往城南看。
秦淮河的儘頭,城南方向,天,紅了一片。
那不是燈火。
是一片淡淡的、血色的霧氣,籠在城南,半天不散。
周恆心裡咯噔一下。
他明白了,雷錢一下下響,不是衝著程先生,是衝著那個方向。
百喜堂,就在那兒。
馬車在一處僻靜的宅子前停下。
「這是總部的一處宅子,空了些日子,諸位先住下。」程先生推開門,「人證、物證,也安置在這兒,我已安排了人,日夜守著,穩當。」
「明兒一早,我帶裴大人去總部交割。」
他頓了頓,聲音,低了些。
「百喜堂的底,裴大人報上來的卷宗裡都有,你們也清楚,我不囉嗦。」程先生沒繞彎子,「我隻補幾樣,檔案上才有的。」
「明兒夜裡,就是正日子。」
「教裡那位貴客,要親自到場。」程先生壓低聲音,「那是上層的大人物,這些年教裡辦的大事,背後都有他的影子。可他長啥樣,是老是少,沒人見過真臉。」
「還有樁怪事。」程先生聲音更低,「我管檔案,翻過舊檔,十八年前,有一樁沒辦成的差事,檔案上,畫著個紅嫁衣的記號。」
「那樁差事,要的人,聽說是……萬裡挑一的純陰。」
蘇晚一身紅衣,驟然一顫。
周恆握住她發涼的手,眼神一凜。
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