周恒叫拽進大堂，按在一排人的末尾。
堂裡紅燭高燒，十幾張八仙桌擺滿酒菜，坐得滿滿當當。
上座那一排，一個個穿得氣派。
有穿軍裝的，肩膀上扛著金杠杠，腰裡別著槍；有穿綢子長衫的，手裡盤著核桃，眯著眼；還有兩個金發碧眼的洋人，穿西裝，打領帶，身邊跟著翻譯。
周恒的陰陽眼一個個掃過去。
這些人，陽氣都足，是活人。
可他心裡，比見了鬼還堵。
他小聲問旁邊一個姑娘。
“你咋來的？”
那姑娘十五六歲，眼圈一紅，沒敢出聲，隻把袖子撩開一點。
她手腕上，一道青紫的勒痕。
“俺婆家……”她聲音小得像蚊子，“說俺命硬，克夫，又把俺，賣了。”
“克夫？”
“俺男人，是叫人抓壯丁走的。”那姑娘眼淚掉下來，“他們，就賴我。”
周恒張了張嘴，沒說出話。
堂下，紅氈鋪地，氈子上站著那七八個紅衣姑娘。
一個穿長衫的司儀，手裡捏著帖子，尖著嗓子喊。
“各位老爺，今兒百喜堂，好貨不少。”
“頭一個，城南來的，年方二八，模樣周正，女紅針線，樣樣精通。”
他一招手，一個姑娘叫推到堂中。
那姑娘十六七歲，柳葉眉，杏核眼，長得很清秀，卻嚇得渾身發抖，眼淚在眼眶裡打轉。
“起先是哪家的？”前排一個穿軍裝的問。
“回老爺，城南教書人家的女兒。”司儀賠笑，“爹死了，欠債，賣出來的。”
“嗯。”那軍官上下打量，像在挑牲口，“模樣還行，就是瘦了點。”
“養養就好了。”
“多少？”
“三百大洋。”
“貴了。”軍官搖頭，“兩百。”
“老爺，這成色，兩百可拿不下來……”
周恒攥緊拳頭，指甲掐進肉裡。
那姑娘站在堂中，聽著他們拿自己討價還價，肩膀一抖一抖，卻不敢哭出聲。
“下一個。”
第二個姑娘，叫推出來。
第三個。
這時候，堂外又推進來一個人。
一個小女孩，才十一二，瘦得皮包骨頭，紮著倆小辮，叫一個夥計推搡著。
她後頭，跟著個醉醺醺的漢子，是她爹。
“這丫頭，多少錢？”堂下一個老頭眯著眼問。
“老爺，您看著給。”那醉漢搓手，“她娘死了，我養不起，換倆酒錢。”
“五十。”
“成，成！”
小女孩回頭，拽著她爹衣角哭。
“爹，你別賣我……”
那醉漢一甩手，把她推到堂中，接過錢，頭也不回，走了。
滿堂賓客，沒一個人吭聲，像這種事，他們見得多了。
周恒的拳頭，攥得咯咯響。
他想起自個兒，穿來這世道，頭一天，也是個沒人管的。
滿堂賓客，嗑著瓜子，喝著酒，指指點點，評頭論足，像在集市上看一頭豬，一隻羊。
周恒掃了一圈，沒看見蘇晚。
他心裡急，媳婦潛進來了，也不知尋著身子沒。
他往堂正中那口棺材看了一眼。
棺材靜靜停著，黃符紅綢，沒人動。
還沒開棺。
“各位，”司儀喊，“今兒除了這幾位姑娘，還有一件，重頭戲。”
他頓了頓，臉上堆笑。
“堂裡養了十八年的一件寶貝，今兒要當著貴客的麵，開棺。”
滿堂賓客，議論紛紛。
“寶貝？什麼寶貝？”
“聽說，是十八年前，一位貴客點名要的……”
“噓，小聲點，貴客到了。”
堂外，忽然靜了一瞬。
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