後半夜，織造堂後頭的小巷。
高牆根下，幾個人蹲在黑影裡。
「大壯，二猴，你們倆守在這兒，守著後門。」周恆壓低聲音，「裡頭要是有東西往外跑，就潑糯米，撐到我們出來。」
「那你呢？」二猴攥著彈弓。
「我跟媳婦進去。」
「裴頭兒，」周恆看裴照，「你在牆外壓陣，真有大的，我們往外跑，你接應。」
「我知道。」裴照盯著那高牆，「記著我船上的話，真撞見了，別硬拚，先保命。」
「嗯。」
蘇晚牽住周恆的手，紅袖一拂，陰氣裹著他，兩個人悄沒聲地，翻過了高牆。
織造堂前院，是一大片作坊。
一排排繅絲車，整整齊齊停著，白天煮繭的大鐵鍋，還溫著，水麵上飄著白花花的繭，熱氣一點點往上冒，空氣裡，一股又甜又腥的味兒。
牆根下，晾著一匾匾雪白的生絲，月光底下，泛著冷光。
通鋪裡，幾十個蠶娘擠在一起，睡得正沉。
「這些是白天做工的。」蘇晚低聲，「身上沒絲氣，是尋常人。」
「她們知不知道，這牆後頭，在乾什麼？」周恆問。
「怕是不知道。」蘇晚搖頭，「前頭是正經繅絲織綢的，挑中的人，才往後頭送。」
「邪的在後頭。」
周恆睜著陰陽眼，一眼看見，那滿院的白絲，全往作坊最深處，一扇緊閉的大門裡鑽。
門後，絲氣濃得像霧。
兩人貼著牆根摸過去，那門沒鎖，虛掩著。
蘇晚推開一條縫，往裡頭看了一眼，渾身猛地一僵。
「周恆……」
周恆湊過去，一看，小臉也白了。
門後，是一個巨大的、熱氣騰騰的屋子。
屋子正中，架著一台他從沒見過的大車，足有三丈長，通體泛著幽幽的金絲，車架子上，千百個金絲軸子，緩緩轉動。
「吱呀……吱呀……」
那日夜不停的車聲，就是從這兒傳出來的。
大車兩旁，整整齊齊，懸掛著一排排雪白的大繭。
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每一個繭，都有半人高。
繭上，絲一層纏一層，纏得密密麻麻，可每一個繭的正中，都留著一張人臉。
那是一個個活生生的姑娘，被裹在繭裡，隻露出一張臉，有的，還露出一隻手。
她們的眉心、心口，都有一根細得發亮的金絲，牽出來，接到那台金絲車上。
離得最近的一個繭裡，姑娘睜開眼，看見了周恆，那雙渾濁的眼睛裡，一下子滾出淚來，嘴唇翕動，像是在喊救命，卻半點聲音也發不出。
金絲輕輕一抽，她身子一顫，痛得閉上了眼，再沒力氣看他。
大車每轉一下，就有一個繭裡的姑娘，身子猛地一顫，發出一聲極輕、極慘的嗚咽。
她的頭髮，肉眼可見地，白了一絲。
她的臉，肉眼可見地，乾癟了一分。
而那台金絲車上，一根金燦燦、亮得晃眼的絲，就這麼，被抽出來，繞到一旁的織機上，織進一匹流光溢彩的緞子。
屋子最暗的角落，掛著幾個空了的繭。
繭殼薄得透光，風一吹，輕輕晃。
那裡麵，沒有人，隻有一小把雪白的頭髮，和一片乾癟的、像蟬蛻一樣的人皮。
周恆死死攥住拳頭，指甲掐進掌心。
抽乾了，人就剩這麼一副空殼。
「把人當繭，」蘇晚的聲音都在抖，「把命氣當絲，一寸一寸，繅出來……」
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