【第13章 亡命南行】
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隊伍在乾涸的河床裡休整了半個時辰。月亮已經偏到西邊去了,把河床裡的碎石和枯木照得一片慘白。
張世榮腿上的綁帶重新換過,血止住了,但他站起來的時候牙關咬得死緊,額頭上全是冷汗,朱媺娖沒有問他能不能走,他是與另外一名錦衣衛雙人一騎的。
“上馬,看好他。”朱媺娖對張世榮和另外一名錦衣衛說。
張世榮張嘴想說什麼,被她抬手止住了。
“你活著到南京,就是功勞,到了南京你們錦衣衛還有大用。”
李邦華在河床邊的一塊石頭上坐著,用撕下來的布條把自己的腳纏了又纏,他纏得很慢,布條勒進去的時候眉頭皺一下,又鬆開。
朱媺娖蹲下來幫他把布條收緊扣好,打了一個死結,李邦華低頭看著她麻利的動作,忽然說了一句不相乾的話:“老夫在兵部那些年,見過不少督撫大員,沒一個比得上大小姐的。”
朱媺娖手上的動作停了一拍,然後繼續,她沒有接這個話,站起來對李若璉說:“沿河床往南走。河床乾了至少一年,兩岸的村子取水不會走這邊,天亮之前碰不到人。”
李若璉點頭,他臉上沒有多餘的表情。
方才祠堂那一場追逐,他從頭到尾沒有說過一句廢話,砍翻追兵、掩護撤退、斷後接應,每一件事都做得乾淨利落。
朱媺娖看著他的背影,心裡忽然冒出來一個念頭:崇禎手裡不是沒人的,要是他能知人善用,大明也不至於走到這一步。
但這個念頭隻是一閃而過,她熟知曆史,知道問題不在這裡。
大明的問題從來不是缺幾個能打的武將,是整個係統已經爛透了,李若璉這樣的錦衣衛指揮使,在原曆史上連出場的機會都不多,城破之後就在自己的衙門裡上了吊。
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她用穿越者的信息差把他從曆史的角落裡撿了回來,僅此而已。
河床在前麵拐了一個彎,彎道處堆了一大片從上遊衝下來的枯木,枝杈交錯,月光底下看上去活像一具具骨骼。
朱媺娖走在最前麵,繞過枯木堆時腳下一滑,踩碎了一塊薄冰,冰下麵是泥,泥下麵是凍硬的土,她用腳尖試了試,確認不會陷下去,才招手讓後麵的人跟上。
走出河床的時候,東方天際線上泛出來一線灰白,不是日出了,是月落之後、日出之前那段最冷的黎明。
朱媺娖看了一眼天色,估算時辰大約在卯時初,也就是黎明五點多樣子,她讓隊伍停下來歇了一刻鐘,把最後一點乾餅分給眾人吃掉。
崇禎接過乾餅咬了一口,嚼了兩下,忽然問了一句:“離淮安還有多遠?”
朱媺娖在心裡算了算路程,從宛平出來到現在,走了大約兩天兩夜,直線距離大概一百二三十裡,繞路加上地形阻礙,實際走的裡程可能翻了一倍。
從良鄉到淮安,直線約八百裡,以現在的速度,走小路繞行,至少還要七八天。
“還有六百裡左右。”她報了個比實際短的數字。
崇禎沒再問,他把剩下的半塊乾餅塞進袖子裡,站起來走到馬旁邊,自己翻身上了馬,因為身體原因,動作顯得有些笨拙。
朱媺娖看著他自己爬上去,沒有叫王承恩幫忙,心裡微微動了一下。
天亮之後,隊伍重新上路。
沒有走大路,沿著太行山東麓的丘陵地帶往南偏東方向行進,這一帶的地形是低矮的山丘夾雜著小塊平地,村莊稀疏,路也很少,有時候要走一整個時辰才能看到遠處山坳裡一縷炊煙。
朱媺娖讓李若璉始終保持在前方半裡地探路,兩名錦衣衛一左一右護在隊伍兩側,一名錦衣衛殿後,順便清除可能留下的逃亡痕跡,她自己走在最中間,抱著妹妹騎馬。
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