【第28章 微山湖渡口】
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走濟寧方向之後,路況顯著好轉。
這一帶是運河和微山湖水網交錯的地帶,村鎮密集,水田連片,麥子已經長到膝蓋高,風吹過去能看見一層層綠浪。
路邊偶爾能見到在田裡乾活的人,雖然不多,但比起獻縣、武邑那一帶“整村死絕”的景象,這裡至少有活人在過日子。
朱媺娖知道,這就是南直隸和北直隸的差別。
南直隸的稅賦雖然重,但土地能產糧,運河能通商,百姓雖苦尚能活。
北直隸連年兵災、瘟疫、乾旱,許多地方的百姓已經被逼到了餓死和造反兩條路之間。
這一路就比較順利了,即使遠遠看到同樣是北方逃過來的難民,大家也是互不搭話,匆匆而去。
關鍵是沒有遇見順軍,除了因為走偏僻小路之外,朱媺娖認為她的猜測沒錯,李自成的重心改為山海關了。
四月十一日中午,隊伍到了濟寧,朱媺娖讓隊伍在城外一片蘆葦蕩裡歇下,派李若璉去打探一番。
不多久,李若璉便回來報碼頭被順軍控製了,“碼頭上有大概二十多個兵卒,設了卡。所有人一律不給渡船,末將裝作商販去問了問,他們說接到上麵的命令,不讓北邊的老百姓都往南跑,說闖王有令,百姓南逃者,船隻一律沒官,船戶收押。”
不是搜捕的,是阻止百姓南逃的。
設卡不讓百姓南逃,這可以理解,占領了地盤,沒百姓耕種,那地盤就是空的。
朱媺娖沒有猶豫,當即帶領隊伍轉道西南,去往魚台縣。
魚台是個小縣城,城牆不高,城門外有一條土路直接通向運河碼頭的方向,遠遠看去,也是被順軍安排了兵卒把守。
不過沒有關係,在濟寧過來時候,她就沒想著能在魚台縣的渡口順利坐船。
濟寧與魚台縣並不遠,既然濟寧渡口都被順軍控製了,沒道理不控製旁邊魚台縣的渡口。
朱媺娖之所以還是堅定的來魚台縣,是因為魚台縣這邊水域寬,岸勢緩,隨便找個地方都可以設為碼頭,所以存在很多野渡口,順軍是沒法看管過來的。
朱媺娖帶著隊伍沿著微山湖湖岸折向前行,她要去找一條渡船。
行走片刻,隻見蘆葦蕩的邊緣有一條踩出來的小徑,沿著水邊往南延伸到另一片蘆葦深處。
朱媺娖於是下馬,帶著李若璉沿著小徑往前走,走出大約半裡地,她忽然看到前方有個簡陋的野渡口。
其實也算不上渡口,就是幾塊木板釘成的一個小棧橋,一看就是百姓自己弄出來的野渡口,小棧橋邊上拴著一條平底小船,船篷是用蘆葦席子搭的。
一個老者坐在棧橋上,正在補漁網,手指翻飛,梭子在網眼間穿來穿去,他大概六十多歲,臉上全是褶子,手上老繭厚得像一層殼,手卻很穩。
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朱媺娖走上前,詢問:“老人家,我們要去徐州,能不能送我們一程。”
渡船老者抬起頭看了看朱媺娖,又看了看她身後跟著的李若璉,眼神快速掃過兩人腰間的刀柄。
他低下頭繼續補網,“這會誰敢擺渡,河上可是有大順的兵。”
朱媺娖從包袱裡掏出一小塊銀子,托在手掌上,“船資不缺,您開價也行。”
渡船老者抬起眼皮瞥了銀子一眼,手上梭子不停,還是拒絕:“姑娘,這不光是銀子的事,被大順兵逮住了,我這船沒了不算,人還得收押,你們是從北邊來的吧,北邊現在什麼光景你們比我清楚,這銀子有命掙也得有命花。”
朱媺娖正要再說,渡船老者忽然停了梭子。
他盯著朱媺娖身後。
朱媺娖回頭,看到王承恩正從蘆葦叢中走出來,他是見兩人去得久了,崇禎擔心意外,讓他過來尋的,腳下踩著蘆葦茬子,有一點微微地往外撇。
這是他在宮裡幾十年養成的習慣,走路時重心放在腳跟,腳尖略略朝向外麵,這樣在光滑的金磚地麵上不容易滑倒。
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