再次降臨，我們要做的就是在降臨之日為他點燃聖火。”
“你的意思是……閃爍之神真的存在？”
父親艱難地點點頭：“你所看到的一切，哪個不真實存在？聖火、神諭、光之域……隻不過，雖然我們禦火人傳承閃爍之神的豐功偉績，卻也為它保守秘密，它的身世、它的過往、它的動機我們都諱莫如深。”
“我真的不明白……它為什麼要這麼做？弄了那麼多的規矩，又是禦火人，又是世代傳承，隻為了點亮幾盞燈？為什麼有人會這麼做呢？”
“我不知道……也許閃爍之神，也和什麼人有個不能違背的約定吧……”父親道，他已經很虛弱了。
“父親！”
“是啊……你倒提醒我了……這一輩子……我從來沒問過自己這個問題，費那麼大勁兒，就為了點亮那些燈……到底是給誰看呢？……哪個瘋子會這麼做呢……”
父親在問西奧多，又是在問自己，但他似乎並不在意能否得到答案，隨著句子和微弱的氣息一齊吐出，就緩緩閉上了眼睛。
太陽要下山了。
西奧多背對夕陽，將父親失去生命指征的身體放平。
“又是哪個瘋子……自己快沒命了，還要催著兒子完成儀式呢？”他小聲念叨著，背脊上傳來的溫熱漸漸消逝，他知道這意味著點燃聖火前的時間不多了。
人就是這樣奇怪，幾個小時之前，西奧多還覺得禦火人的職責愚蠢至極，現在卻是他願意用生命去完成的承諾。
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所幸這是一座不那麼大的島，剛才受的傷也不算太重。西奧多簡單包紮傷口後，就手腳並用攀上布滿鳥巢與鳥糞的崖壁。果然如同父親所說，最高處有一扇鑿在山體上的門。他推門而入，室內與他熟悉的世界截然不同，全是電線和電子屏幕，機器轉動，有細微的轟鳴聲。
這裡鮮少灰塵，似乎父親經常打掃，一切被料理得井井有條。檢測到有人進入，最大的屏幕亮起，顯示出幾行字，同時伴有機械男音響起：
“新一任禦火人，你好。我是#08服務器大陸南部沿海地區的控製中樞。
“是否確認點燃聖火？
“提示：確認後，大陸南部沿海地區將切換為照明模式，停止向#08服務器供電。”
西奧多猶豫了一下：“服務器？指的是山洞裡那些黑色的，會閃爍的盒子嗎？如果……‘停止向服務器供電’，會發生什麼？”
“是的，那些黑盒子就是#08世界的服務器，切斷了它們的電源，#08世界就不得不大幅度縮減算力。大部分服務器將進入一小時的休眠狀態，會有相當大的一部分液態存儲數據丟失，絕大多數#08世界居民的數據將被抹去。”
“你說的大部分意思我都不懂。人的數據被抹去是什麼意思？”
“在#08世界，就是死的意思。”
西奧多皺眉，果然，第一天成為禦火人，在沒有搞清楚狀況的情況下被委以重任，確實不是一件容易的事，他現在能夠做的，隻有再謹慎一些：“會有人死？什麼樣的人會死？”
“數據抹除是隨機的，所以僅會隨機留下5%的人口，但介於#08世界居民的特殊性，這5%的人口會迅速複製和演化，數字文明會順利存續。”
“那……”西奧多想了一會兒，“雖然我不懂為什麼那些盒子裡會住著人，但我希望活下來的那些人不是隨機挑選的，而是善良的人和真實的人。”
過了一會兒，機械男音再度響起：“收到，親愛的禦火人。應你的要求，篩選幸存者的機製修改為達成‘真實’的人。我已擬好向#08世界集體發送的廣播，將在地球時間19點44分59秒發送——‘親愛的#08世界居民，抱歉地通知大家，為了滿足外部世界供能需求，#08世界不得不大幅度縮減算力。大擦除定於今夜進行。屆時——’”
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