【第8章 初露鋒芒】
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沈瑾深吸一口氣，他知道，今日這番話，說輕了不足以自證清白，說重了徹底得罪大伯一房。
但他更清楚，在這個家裡，三房若再沉默下去，便永遠隻能活在陰影裡。
他看向方氏，聲音不疾不徐，字字清晰：“大伯母，妖法不妖法暫且不說。侄兒進學不過半月，先生第一日便教導‘尊老愛幼’四字。”
他頓了頓，語氣沉下來，“您喚侄兒‘小畜生’，侄兒不敢應。侄兒隻問一句，我父與大伯乃是血脈兄弟，您這一聲，置阿爺阿奶於何地？”
話音剛落，滿堂寂靜。
方氏臉色由白轉青，嘴唇哆嗦著，卻說不出話來。
她嫁進沈家十餘年，生兒育女，操持家務，從未被人這樣當眾質問過。
可偏偏這個問話，她答不上來，離間血肉兄弟、不孝公婆，這兩條罪名若是坐實了，休妻都是輕的。
大伯沈伯昌麵色陰沉如水，看向沈瑾的目光裡翻湧著惱怒、審視，還有一絲說不清道不明的忌憚。
“瑾兒言重了。”他的聲音壓得極低，像是從牙縫裡擠出來的，“你大伯母一時口快，絕無此意。”
沈瑾微微側身，向大伯行了個禮，卻不接話，而是轉向阿爺，撩起衣擺，端端正正地跪了下去。
“大伯母說孫兒用妖法，孫兒不認。孫兒教璜哥他們讀書，周先生是知道的，還專門騰了屋子給我們用。”
他抬起頭，目光坦然地對上阿爺的眼睛。
“這次學堂小考，孫兒僥幸考了第一。璜哥考了第三，沈清考了第二，劉德全考了第四。這三個人，都是孫兒每日下學後一道溫書的。”
他從懷裡掏出那支狼毫筆，雙手捧過頭頂，“這支筆，是周先生獎給孫兒小考第一的。”
他頓了頓，語氣真誠，“孫兒想把它獻給阿爺，謝阿爺供孫兒讀書的恩情。”
堂中又陷入沉默。
阿爺看著那支筆，又看了站在一旁的沈璋。沈璋低著頭，兩隻手不自覺地絞著衣角，臉上青一陣白一陣。
最後，他目光落在沈瑾身上。這個平時總被忽視的小孫子跪在地上，脊背卻挺得筆直。
“好孩子，起來。”良久，阿爺輕歎一聲，站起身，親自把沈瑾拉了起來。
他轉向方氏，目光如刀：“你聽見了？瑾兒教人讀書，先生都知道，還誇他教得好。你兒子考不過人家，不怪自己不用功，倒怪別人用妖法？”
他又看向沈伯昌，語氣更重了幾分：“你們倒是給我說說，什麼妖法能把人教成第二名第三名第四名？”
方氏嘴唇動了動，還想辯駁，卻被沈伯昌一把攥住了手腕。那力道之大，讓她疼得倒吸一口涼氣，卻不敢出聲。
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“爹，是璋兒自己不爭氣，回去我教訓他。”沈伯昌低聲道，聲音裡聽不出情緒。
阿爺哼了一聲，重新坐回主位，端起早已涼透的茶盞，又放下。
“都下去吧。老大，管好你媳婦，別整天鬨得家宅不寧。咱們沈氏宗族也曾是名門望族，沒出過什麼妖啊怪啊的，也別從她嘴裡生出這些是非來。”
眾人魚貫而出。方氏經過沈瑾身邊時，腳步頓了頓，終究沒敢說什麼，被沈伯昌拖著走了。沈璋低著頭快步走過，連看都不敢看沈瑾一眼。
倒是二伯母走到門口，回頭衝沈瑾點了點頭，那目光裡有感激和肯定。
“瑾兒，你留下。”
沈瑾停住腳步，看著其他人走出堂屋。母親走到門口時，回頭看了他一眼，眼裡有擔憂，也有驕傲。他微微頷首，示意母親放心。
堂屋裡隻剩下祖孫二人。
阿爺沒有說話，隻是盯著沈瑾看了許久。他的目光很複雜，有審視，有欣慰，還有一絲沈瑾看不懂的深沉。
“瑾兒，跟阿爺說實話，你真的考了第一？”
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