五更天的時候，天還沒亮。
軍倉外麵的空地上黑壓壓的一片人，看不到儘頭。
破棉絮，草繩，光腳板，一千多個人擠在一起，呼出的白氣連成一片，形成一層淡淡的霧氣。
“許爺，來了一千二三百。”錢老四把手在手裡搓著，聲音飄忽不定的說，“城外棚子裡能動的差不多都來了。”
許三川向上看了一下天空。
天亮之前，五百石糧食必須從倉庫裡背出來送到城外的草市上去。圖木爾昨天晚上就把車停在那裡了，說了話，太陽出來的時候沒有驗到糧食，三千石的約定也就作廢了。約定一作廢，軍營方麵就會先要他的腦袋。
“開倉。”
“慢著。”
鄭三刀橫刀擋在了倉門口。
他沒笑也不讓路：“許三川，軍倉不是粥棚。一千多張饑餓的嘴巴堵在門口，我這門一打開，隻要有人搶，你的生意就成了哄搶軍倉。”
他把刀子往下壓了半寸：“前年北方鬨春荒的時候，有一個糧倉被搶走了半倉。搶糧食的人後來被砍了十一個，看守倉庫的伍長也被砍死了。你掉腦袋是應該的，我陪你掉，不應該。”
“軍方點數。”許三川隻說出了四個字。
他一抬手，青杏就把賬本攤到了倉庫門口那張破桌子上麵，處置帖放在賬本旁邊，軍倉的封條一張接一張地鋪開。
“帖子在這裡，糧數在這裡。”許三川用手指了指桌子上的東西，說，“你站在門口，每出一袋就記一筆。誰背的，背了多少，送到哪裡去，在冊子上都有記載。到草市點清的時候少了一石，你就來找我，不要去找他們。”
鄭三刀看了一下那本冊子。
“越線一步的，我砍。”
“該砍就砍。”
刀收起來之後，倉門開了一條縫。
這時人群中有人突然大聲喊道：“別去啊！那是軍糧！沾了軍糧就是通敵，出了城門就得砍頭哇-”
前麵的人向後退了半步。
一千多人的場地立刻就安靜了下來。
許三川沒有進行辯解。
他回頭對大柱說：“大柱，開鍋。”
牛大柱一膀子撞開倉門，抱出兩個糧袋摔在地上，赤裸著上身把大鐵鍋架在柴堆上。粟米下水，柴火一起，雪地上照出一塊大紅火。
米香被風吹散之後比任何語言都有效。
“兩石粟，先煮。”許三川站在鍋邊，聲音不大，但是每句話都砸得實，“今天不問你是哪裡人，不看賣身契。吃飽後再背。一碗能立住筷子的乾飯先給，不欠。願意走的現在就走，鍋裡的飯不認人。”
沒人走。
那個叫“通敵”的漢子還想再叫，牛大柱就走到他麵前，一把抓住他的後領子往雪地裡摔。
“放下。”許三川把他的動作給製止住了。
他走到那個男人麵前隻問了一句：“你背不背？”
漢子的嘴巴張開又閉上，但是沒有發出聲音。
後麵一個抱著孩子的婦人先罵開了：“不背你堵在這兒乾什麼！耽誤我一碗飯，我撕了你！”
一雙手將那個人推開之後，又有十幾雙手。
羊皮襖從人群中擠了出來，一直擠到場地邊上，狼狽地向北門方向走去。
錢老四擦了擦臉說：“許爺，他是永豐的。”
“我知道。”許三川看著鍋，“盧長富能管住車馬，但是管不住一千二百張嘴。”
飯已經煮好。
一千多個人排成十多個長隊，每人一碗，蹲在雪地裡吃。
一個老頭先吃了兩口，突然停了下來，把碗裡剩下的大半倒入旁邊小孫子手中的破瓦片中，自己拿著空碗，把碗底一圈一圈的舔乾淨。
錢老四看著，然後轉過頭去。
這時許三川就喊出了規矩：“五十斤一兜，破布也可以，破筐也可以！十個為一隊，隊長多領一升！背到草市後，糧食過秤，當場記賬！”
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