到了傍晚的時候，中軍大營的轅門處還有火把在燃燒。
許三川帶著六十袋鹽進了營門。五天的時間，今天就是最後一天了。
白湖邊上十口鍋，黑山堡五十個流民，圖木爾借來的二十多個草原漢子，這五天的命，全部都押在這六十個麻袋上。交不上，明天白湖就不姓許了。
羅婉兒已經在軍倉門口等候多時了。她身後站著兩個掌秤的庫丁，腳邊一杆大秤，桌上堆滿了空賬頁，每一張賬頁的角落裡都寫好了日期。
許三川跳下車來，跺了跺鞋子上的雪說：“六十袋，三千斤。一袋不多，一袋不少。”
羅婉兒沒有回答，隻是抬了下手。庫丁把第一個麻袋解開之後，在火把的照射之下，白鹽發出閃閃發光。她撮了一撮放進嘴裡，咂了咂，又撮了一撮，才說出兩個字：“過秤。一袋一袋的過。”
錢老四趕緊拿起大秤。他在軍倉裡檢驗了二十年的鹽袋子，閉著眼睛都能把秤砣扶穩。牛大柱一袋一袋的往秤上放。賬頁一張接一張的翻動著，算盤珠子也是一顆接一顆的碰撞出清脆的聲音。
三千斤，六十袋，一斤不差。
羅婉兒寫完最後一筆之後，在賬頁的角落裡寫了個“新”字，並且蓋上了一枚紅色的印章。她抬眼看了看許三川，沒有說話就把賬頁合上了。
中軍帳裡傳來羅鎮山的聲音：“鹽來了沒有？”
羅鎮山披著大氅走過來，鄭三刀也跟著一起來了。他低頭看了一眼地上的鹽袋，又看了看羅婉兒手中的賬本之後，忽然說道：“賬先不要著急入。許三川，進來一下。”
中軍帳裡的炭火很旺。羅鎮山坐下來之後，在手裡轉了兩圈核桃。
“鹽已經收好。但是有一件事情，要和你把賬目算清楚。”
許三川沒有動。
“軍倉賬麵上還有以前的賬目沒有結清。”羅鎮山把核桃放到桌上，“三萬斤鹽，有出庫，但沒收訖。沈重文這幾天一直拿這個事情做文章。既然白湖可以產鹽，那麼三萬斤的缺口就由你來填補吧。賬目結算好了之後，縣衙那邊我也好說話，你們露天的鹽市也可以名正言順。”
聽完之後，許三川仍然沒有開口。
“這筆舊賬，不能拿新鹽填。”
羅鎮山手中的核桃也就不動了。
“將軍，用新鹽去填那三萬斤的話，就等於認下那三萬斤是我經手的。”許三川向前邁了半步，“通敵的罪名沒有消除，私鹽的案件還掛著。舊賬一填，新鹽一封，以後禦史來查的時候，賬是平了，人是我一個人扛。”
“誰讓你一個人扛了？”羅鎮山眼皮一挑說道，“鹽進了軍倉，就是軍倉的鹽。”
“鹽可以進到軍倉裡，但是賬卻不能進。”許三川接過話來，“三萬斤的收訖頁被人割掉了，但是鹽耗還是照樣記。我把新的鹽放進去，賬麵看起來平衡了，窟窿還在，隻不過換了張新皮。禦史要查的並不是鹽，而是被割掉的那一張收訖頁。到時候，將軍，是我填的鹽，還是我販的鹽，就都說不清楚了。”
帳子裡靜了一瞬。炭火劈啪響了一聲。
“那麼你的意思是？”羅鎮山看著他。
“我的鹽，一袋一袋過秤，一袋一袋封簽，損耗單獨記賬，和原來的賬目沒有關係。”許三川的聲音不大，“這是當初將軍自己定的規矩，也是我立下的軍令狀。新鹽是新的，舊賬是舊的，不要混在一起。”
“你就是這麼怕牽涉到以前的事嗎？”
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“我不是怕沾，我是為將軍計算這筆賬。”許三川又向前傾了傾身體，“新鹽填補舊賬，治標。抓出人來，治本。三萬斤不是一船貨物，是有人將湖西的鹽運走，在賬上記為‘已入庫’。補充新的鹽，隻會使假賬越來越實。”
他從胸口拿出了兩個東西放在桌上，一塊很透明的白色殼子，一根打了三個彎的舊麻繩。
“湖西的鹽，白殼天生就有豎紋，不用過濾就可以得到雪花鹽。前年運鹽的人所取的就是湖西。這個繩結是大離兵卒打的。”
羅鎮山看著那根繩子，臉上的表情慢慢變得很難看。他拿起繩子在手中轉了兩圈。
“許三川，你要乾什麼？”
“替將軍查清賬目。”許三川的目光落在那根繩子上，“湖西的鹽是誰的，車又是誰的，誰點的數，收訖頁為何被割掉了？這些，我已經收集了一半。”
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