“許掌櫃，你這是跟我開玩笑嗎？”
圖木爾半天才回過神來，瞪著眼睛看著許三川，想從他的臉上找到一點嬉皮笑臉的樣子。但是隻是一雙非常平靜的眼睛。
“把弟兄們叫過來，我好遠的地方都得受凍，沒空和你囉嗦。”圖木爾咂了咂嘴，商人的本性還是占了上風，“這筆生意聽上去對我很有利，但是你也別忘了，在天寒地凍的情況下，殺羊，割肉，裝車，趕路，哪一樣不耗費人和牲口的力氣？五十斤肉一斤鹽太多，三十斤！”
“四十斤凍肉。”許三川寸步不讓的說，“圖木爾頭人，你也是做老買賣的，應該知道這是遇到了我。換成城裡其他的糧商，你們的死羊全得爛在雪窩子裡，換不來一兩銀子。在草原上凍肉是沒用的，但是到了我手裡就可以救活一千多人。”
圖木爾沒有再說話。回頭看了看後麵幾十個騎手，又看了看薩仁。
今年草原遭遇了白災，草根被雪埋住凍死了，很多牛羊無法存活下去，在斷氣之前就被宰殺了。
凍硬了的羊腔子自己吃不了，漢地又不收，隻好堆在雪地裡。另外就是白災封山之後，草原上就沒有鹽了。
沒有鹽的話，人沒有力氣，牲口也會消瘦。目前白湖鹽在草原上已經是能夠換人命的東西了。
“許掌櫃”，薩仁終於開口了，她很細心，看著許三川，“你拿白鹽去換這些沒人要的東西，圖什麼呢？從生意的角度來看，你是會虧本的。”
許三川看著她，笑嗬嗬的說：“為了活命。灤河城的糧商斷了我的糧道，想要用北寧府的米來餓死我一千多人的工人。既然沒有大米可以吃，那麼我們就隻好委屈一些，吃肉了。”
停頓了一下之後，他指著圖木爾馬背上的麻袋說道：“還有羊毛。北寧府的棉花我已經買不到多少了。但是羊毛洗乾淨之後縫在兩層粗布中間壓實了，也可以擋風雪。我的作坊缺少的就是這個。”
圖木爾聽懂了。這不是一個誰占誰便宜的交易，而是一場你情我願的循環：
草原上沒人要的凍肉，羊毛到了灤河城就可以救活人；灤河城裡堆積如山的白鹽到了草原上就成了真金白銀。
“成交！”圖木爾害怕許三川反悔，於是就拿出了腰間的彎刀，在自己的手上劃了一道口子，鮮紅的血液滴到了雪地上，“長生天作證，你想要的肉，毛，就是我圖木爾豁出命也要給你弄到！明天這個時候，還是那座土丘，一手交鹽，一手交貨！”
許三川點頭之後就從懷裡拿出了之前就準備好的契書遞給圖木爾：“口說無憑。白鹽一斤可以換四十斤凍羊肉或者一百斤羊毛。肉必須凍得非常硬，羊毛要乾燥，摻水，摻沙的話，一斤就扣十斤。按過手印之後，才算成交。”
圖木爾認識一些字，但是不認識漢文。他看了薩仁一眼，薩仁接過契書用草原話一字一句地念了下去。當
說到“摻水摻沙一斤扣十斤”的時候，圖木爾就笑起來，笑的時候露出的是草原人特有的凶惡的表情。
“好的，許掌櫃，你算賬比我們還要仔細呢。”圖木爾不再猶豫了，用帶血的手指在契書上按下一個鮮紅的手指印，“就這麼定了！”
第二天傍晚的時候，天邊才開始變暗。
永豐糧行內堂，盧長富慢慢的品嘗著今年新到的茶葉。黃永順在一旁臉上帶著討好的笑容。
“大掌櫃的，”黃永順壓低了聲音說道，“探子剛剛來報告，舊營房那邊的米缸已經空了。中午的時候連稀飯都沒有熬出來，隻好煮了一些樹皮，乾菜葉子。流民們餓得眼冒金星，已經有人大聲咒罵並摔起了碗。這樣下去的話，不用我們動手，明天他們自己就會散夥的！”
盧長富滿意的點了點頭，吹了吹茶沫說：“許三川是個硬骨頭，但是骨頭再硬也得吃飯。一千多個人一天吃兩石米，他手裡隻有很少的錢，最多也就三天能吃到一點東西。等到餓得不行的時候，軍戶，災民都會起來反對他。”
他放下茶杯，眯起眼睛說道：“傳話下去，明天如果他來低頭的話，先讓他把白湖鹽的專營權，軍衣的供貨帖交出來，再談。不把他的這層皮剝下來的話，他還以為自己能在灤河城裡站得住腳。”
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“大掌櫃很聰明！”黃永順豎起大拇指。
話還沒有說完的時候-
“砰！”
一聲巨響，有人在外麵把糧行的大門撞開了。一個夥計慌慌張張地跑進內堂，臉色慘白，額頭上的汗珠不斷地往下滴。
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