【第190章 族田】
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“阿爺,孫兒覺得,這三十畝不該全給族裡。”他斟酌著措辭,說得很慢,“孫兒能走到今天,不光是族裡的幫扶。孫兒縣試的時候,大伯母把耳環塞給孫兒;二伯母當掉銀鐲子供孫兒考試。這些情分,孫兒記著。”
阿爺的手指微微一頓。
沈瑾繼續說:“孫兒想,從這三十畝裡拿出一些,給大伯母、二伯母的娘家,還有阿奶的娘家。不用多,每家幾畝,是個心意。讓他們知道,沈家沒有忘本。母親那邊沒有娘家,孫兒想著,多給阿奶娘家一些。”
沈瑾說這話時,聲音不大,可每一個字都咬得清楚。他抬起頭,看著阿爺,等著阿爺的反應。
阿爺端著旱煙袋,半天沒動。他看著沈瑾,目光裡的東西變了幾變——有驚訝,有欣慰。他教了一輩子孫子,沒教過這個。這孩子自己想到了。不隻是想到了族裡,還想到了親戚,還想到了那些幫過他的人。
“好。”阿爺隻說了一個字,可這一個字裡,壓著的東西比千言萬語都重。
他把旱煙袋放下,從桌上拿起那支筆,蘸了蘸墨,在紙上記了幾筆。
“那依你看,每家給多少?”
沈瑾想了想:“阿奶娘家,給四畝。大伯母娘家,給三畝。二伯母娘家,給三畝。這十畝。剩二十畝。”
阿爺記下了,抬起頭看著他:“剩下的二十畝,你打算怎麼辦?”
沈瑾沒有立刻回答。他在心裡把族裡的情況過了一遍——沈氏宗族在華亭縣不算大族,可也有幾十戶人家,有窮有富,有親有疏。這二十畝免稅田,若是全給了族裡,分到每戶頭上不過幾分地,不痛不癢;若是隻給幾戶,又容易得罪人。
“阿爺,孫兒有個想法。”
阿爺放下筆,看著他。
“孫兒想從家裡的銀子中拿出一些,購買十畝良田,置辦成族田。”沈瑾的聲音不大,可每個字都清清楚楚,“族田的產出,一半用於村學開支,請先生、買書本、給貧寒子弟的筆墨;另一半用於賑濟族中孤寡、病弱、遭了災的人家。這樣,免稅的額度用在了族裡,沈家的銀子也出了,族裡人不會有話說。而且族田是公產,不是私產,誰也拿不走,誰也挑不出理。”
阿爺的眼睛亮了起來。
沈瑾繼續說:“至於剩下那十畝免稅額度,孫兒想請阿爺和族長爺爺、族老們商議,分給族中最貧寒、最需要幫扶的人家。租子可以低些,可不能不交。交租是規矩,不交,就成了施舍。施舍養懶人,規矩立人心。”
他說完了,看著阿爺。
堂屋裡安靜得能聽見油燈芯燃燒的細微聲響。
阿爺坐在那裡,手裡攥著旱煙袋,煙鍋裡的火星子一明一滅。他看著沈瑾,看了很久。久到沈瑾以為阿爺不會再開口了,他才把旱煙袋在桌沿上磕了磕,滅了火。
“好。”他把那張紙折好,塞進懷裡,站起身走到沈瑾麵前,伸手在他肩上重重地按了按。
“你比阿爺想得周全。這幾件事,明日阿爺就去找你族長爺爺商量。明日這事就要定下來。”
沈瑾點頭:“孫兒聽阿爺的。”
阿爺看著他,嘴角彎了彎,轉身往外走。走到門口時,他忽然停下來,沒有回頭。
“瑾兒,你今日說的這些,阿爺很高興。不是因為你盤算得精明,是因為你心裡裝著別人。”
他頓了頓,聲音放輕了些,“讀書人,心裡不能隻裝著自己。隻裝著自己,走不遠。”
沈瑾站在那裡,看著阿爺的背影消失在門外。月光從門口湧進來,把堂屋的地麵照得一片銀白。他站在那片銀白裡,心裡翻湧著說不清的滋味。
沈璋坐在凳子上,一直沒有說話。他看看沈瑾,又看看門外阿爺消失的方向,嘴唇動了動,想說什麼,卻什麼都沒說出來。他隻是站起來,走到沈瑾旁邊,伸出手在沈瑾肩上輕輕拍了拍,然後轉身走了出去。
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