【1】
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老人開著一艘平底小帆船，一個人在灣流裡打魚。他已經有八十四天沒打到過魚了。頭四十天，有一個男孩跟著他。可是，四十天過後，那個男孩的父母就告訴他，老人肯定是中邪了，他是最倒黴的倒黴蛋。於是，男孩遵從了他們的命令，跟了另一艘船，第一星期就打到了三條大魚。看到老人每天都空著船回來，男孩很難受，他總會下去幫他拿卷好的魚線，或者魚鉤，或者魚叉，或者收卷在桅杆上的帆。他的帆用麵粉袋打了好幾個補丁，卷起來就像標誌著永久失敗的旗幟。
老人身材乾瘦，脖子後麵有深深的皺紋，臉頰上有褐色斑點，那是因為熱帶海麵上長年累月的陽光曝曬和海水反光讓他得了良性皮膚癌。褐色斑點從臉頰兩側往下麵蔓延，他的手有不少傷疤，以前逮到大魚時用力拽繩子，勒成了一條條溝，每一條溝都很深。但這些傷疤沒有一個是新的，都跟沒有魚的沙漠裡的風蝕蘑菇一樣古老。
他身上幾乎每個地方都顯得很蒼老，隻有那一雙眼睛例外，顏色和大海一樣，總是神采奕奕，勁頭十足。
“聖地亞哥，”他們倆從小船停泊的地方走上岸的時候，男孩說，“我又可以跟著你了。我們賺了一些錢。”
老人以前教過男孩打魚，男孩很愛他。
“不要，”老人說，“那條船運氣不錯，還是跟著他們吧。”
“但你應該記得，你以前也有過八十七天沒打到魚，然後連續三個星期，我們每天都能打到大魚。”
“我記得，”老人說，“我知道，你離開我不是因為沒有信心。”
“是爸爸讓我離開你的。我是孩子，不能不聽他的。”
“我知道，”老人說，“理所當然。”
“他沒什麼信心。”
“對，”老人說，“但我們有，對吧？”
“有，”男孩說，“我請你去露台喝點啤酒，然後再把東西搬回家，好吧？”
“很好，”老人說，“都是打魚的。”
他們坐在酒吧裡，有好幾個打魚的拿老人開玩笑，他沒有生氣。其他幾個年紀大一點的漁民，看著他，都很難過。但他們沒有表現出來，他們語氣溫和地聊著海流和魚線下沉的深度，都說天氣一直很好，也各自談了所見所聞。那一天有收獲的已經回來了，他們剖開了馬林魚
，攤在兩塊木板上，每塊木板由兩個人抬著，搖搖晃晃地抬到了收魚站，等著冷藏車送去哈瓦那魚市。捕到鯊魚的已經把鯊魚送去了海灣另一邊的鯊魚加工廠。他們把鯊魚用滑輪組吊起來，掏出肝臟，割下鰭，剝了皮，然後把肉切成條，準備醃起來。
吹東風的時候，鯊魚加工廠的腥味會飄過港灣，在這裡能聞到。但是，今天的氣味很淡，似有似無，因為今天轉刮北風，而且剛才已經停了，在露台飯館裡坐著很舒服，天氣很晴朗。
“聖地亞哥。”男孩說。
“哦！”老人說。他握著酒杯，思緒回到了許多年前。
“要我去給你弄幾條沙丁魚明天用嗎？”
“不用。去打棒球吧。我自己能劃船，羅赫略會幫我撒網。”
“我還是去吧。我不能幫你打魚，總能夠幫你做點事情吧。”
“哦！”老人說。他握著酒杯，思緒回到了許多年前。
“要我去給你弄幾條沙丁魚明天用嗎？”
“不用。去打棒球吧。我自己能劃船，羅赫略會幫我撒網。”
“我還是去吧。我不能幫你打魚，總能夠幫你做點事情吧。”
“你請我喝啤酒了，”老人說，“你長大了。”
“你第一次帶我出海的時候，我幾歲？”
“五歲，那天你差點就丟了小命，那條魚太猛，他差點兒就把船震成碎片。你還記得嗎？”
“我記得，那條魚活蹦亂跳，把橫座板都震斷了，我聽到你用棍子拚命打他。我還記得，你把我扔到船頭，旁邊就是那卷濕漉漉的魚線。我感覺整條船都在顫抖，你打他的聲音像在砍樹，我聞到了甜絲絲的血腥味。”
“是你真的記得，還是我後來告訴你的？”
“從第一次開始，我們一起出海的情形，我都記得一清二楚。”
老人看著他，他的眼睛周圍一圈被太陽曬得黝黑，但目光堅定，溫情脈脈。
“如果你是我的孩子，我會帶你出去賭一把，”他說，“但你有你自己的爸爸媽媽，而且，你跟的那條船運氣很好。”
“我去弄沙丁魚，好嗎？我知道哪裡可以搞到四條來做餌。”
“我今天還剩下不少。我放在盒子裡醃著。”
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