一笑。
不久，玄宗在驪山閱兵式上，以軍容不整為由，判功臣兵部尚書郭元振死罪。驚駭萬分的大臣中有人進諫說：“郭元振是當世名將，有勇有謀，他不僅屢立戰功，更在誅滅太平公主過程中功不可沒。如此功臣如今犯小過錯，陛下不念舊情就治他死罪，懲罰太重了，也有損陛下賢德之名。”
玄宗厲聲痛斥進諫之人說：“功臣犯法，難道就可以不問嗎？有功必賞，有罪必懲，此乃治國之道，朕大公無私，本無錯處，你們竟替罪臣求情責朕，莫非你們要造反不成？”
玄宗這般嚴厲斥責，嚇得群臣再也不敢說話。最後，玄宗雖然赦免了郭元振的死罪，還是把他流放新州。
宰相劉幽求也是大功臣，他一貫和武黨抗爭。除滅韋黨和太平公主的過程中，他也參與謀劃，功勞不小。玄宗因為一件小事就將他罷相，還告訴他說：“百官之首當為百官作則，故朕對你要求甚嚴，也是正常之舉。”
劉幽求十分不滿，背後常發牢騷說：“皇上現在不念恩義，判若兩人，他不該如此待我啊。我為他出生入死，誰知卻落得這樣的下場！”
玄宗聽到劉幽求的牢騷，他馬上又下旨把他貶到睦州當刺史，他還對群臣激憤地說：“天下多亂，朕當嚴治臣子，此朕的職責所在。劉幽求以功勞和朕對抗，口出不遜，這便是大罪。朕若徇私枉法，反讓人有了造反的口實，朕怎會做這樣的蠢事呢？”
不久，劉幽求怨憤而死。群臣見玄宗對功臣都如此心狠無情，一時都惶恐不安，不敢犯一點小錯。
一次，同為朝廷功臣的鐘紹京在麵見玄宗時，無故竟被玄宗訓斥說：“你為朝廷戶部尚書，議事之時卻不發一言，是不是有些失職？難道你不顧朝廷安危，準備明哲保身嗎？”
鐘紹京臉色慘變，直呼有罪。事後，姚崇有些不忍，他對玄宗說：“陛下重治功臣之罪，已讓人心震駭了，陛下的目的已然達到。鐘紹京無端被責，臣以為過於唐突，其實不必這樣。”
玄宗調笑說：“朕依照你的辦法，才有這樣的舉動，你不該出言反對吧？”
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姚崇又準備說什麼，玄宗卻擺手阻止了他，苦笑說：“朕也不想如此啊。不過朕也想過，這些功臣都幾經政變，實在是政變的行家裡手，如果不把他們懾服，誰保他們日後不變心呢？朕折辱他們，也是讓群臣心悸，隻思自保。朕縱是背上無情之名，也心甘了。”
玄宗把鐘紹京降為太子詹事，後來又將他貶為綿州刺史，不久又將他貶為果州尉。
後來，功臣王琚、魏知古、崔日用一一被貶，朝中再也無人敢以功臣自居。群臣整日戰戰兢兢，玄宗這才罷手。
人的精神一倒，其意誌和雄心便會隨之土崩瓦解。再剛強的人，也抵禦不了精神垮毀的打擊，抓住了這一攻擊點，也就是掌握了人最薄弱的環節。製造精神緊張首先要製造令人心生恐怖的氣氛，在人人自危的環境下，人們總是本能地加倍小心去自保，而不敢再“胡思亂想”地議論是非、搞小團體或謀劃政變等。通過震懾了眾人的精神以達到控心於股掌也算得上是一舉高招。
攻心，用仁慈比用武力更得力
“讓人心服，而非征服”是曆來統治者秘而不宣的治國之道。不到萬不得已，統治者一般不會采取武力征服的辦法，因為人心永遠不是武力能征服得了的，讓人心服才能保證國家長治久安。
東漢的開國皇帝劉秀精於謀略，智勇兼備。劉秀在爭伐天下的過程中，十分注重禦心之術，很多棘手的問題他都能輕鬆化解，最終戰勝所有對手，擁有天下。
建武三年（27年），劉秀親率大軍前往宜陽，截斷了赤眉軍的退路。赤眉軍的小皇帝劉盆子驚懼萬分，他對自己的哥哥劉恭說：“我們雖有十萬大軍，卻早已是驚弓之鳥，無力再戰了。我苦思無計，萬望兄長能夠來救我。”
劉恭頗有才智，他點頭說：“戰之無益，眼下保命要緊。劉秀乃是你我劉氏的宗親，請允許我懇求於他，放我等十萬兵眾一條生路。”
劉盆子就此事和眾將商議，有人便憂心地說：“此議雖好，怕隻怕劉秀不肯。如今敵強我弱，不比昔日，他為了消除隱患，又怎能真心饒我們不死呢？與其受辱也不能免死，不如拚死一戰。”
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