先生真是個大人物，你說是不是，費金？”湯姆問。
“毫無疑問是的，親愛的。”
“跟他結交真是件光榮的事，你說是不是，費金？”湯姆又問。
“非常光榮，真的，親愛的。他們隻是眼紅罷了，湯姆，因為托比不跟他們結交。”
“啊!”湯姆得意地叫起來，“原來如此!他讓我輸了個精光，但隻要我樂意，就可以去賺更多的錢，你說是不是，費金？”
“當然可以。”老猶太答道，“你去賺吧，越快越好，湯姆。馬上去把你輸掉的賺回來，別耽誤時間了。逮不著!查理!你們也該去乾活兒啦。走吧!都快十點啦，還什麼都沒乾呢。”
遵照這一指示，兩個少年朝南希點點頭，拿起各自的帽子，離開了房間。一路上，逮不著和他的快活朋友都在拿奇特林先生尋開心，說了好多俏皮話。不過，公正地說，湯姆的行為其實談不上多麼出格或者過分。倫敦城裡，為了加入上流社會，許多意氣風發、時髦卻無能的青年人付出了比奇特林先生高得多的代價。還有許多組成所謂“上流社會”的優雅紳士，他們的聲名也建立在幾乎相同的基礎上，同瀟灑公子托比·克拉基特別無二致。
“聽著，”徒弟們一離開房間，老猶太就說，“我這就去給你拿錢，南希。這把鑰匙隻是用來開小櫥櫃的，我把孩子們帶回來的零碎東西放在裡麵保管，親愛的。我的錢是向來不上鎖的，因為我沒有錢要鎖起來，親愛的——哈哈哈!——沒有錢要鎖起來。這是一門賠本買賣，南希，而且沒人感謝你。不過，我喜歡看到年輕人在我身邊，所以我什麼都能忍，什麼都能忍。噓!”他急忙把鑰匙藏在懷裡說，“是誰，聽!”
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姑娘雙臂抱胸，坐在桌邊，看上去根本不關心什麼人到了或是走了，不管那人是誰。可是，一個男人的嘟噥聲剛傳進耳朵，她就以閃電般的速度摘下軟帽和披肩，塞到桌子底下。老猶太立刻轉過頭來，她嘟噥著抱怨空氣悶熱，那有氣無力的聲調，同剛才極其迅猛的動作形成了巨大的反差。不過，費金那會兒背對著南希，並未看到。
“呸!”老猶太悄聲道，似乎對此人的打擾感到很氣惱，“是我先前等的那個人。他下樓來了。在他麵前，錢的事你一個字也不要提，南絲。他不會待多久的，頂多十分鐘，親愛的。”
門外樓梯響起一個男人的腳步聲，老猶太把皮包骨頭的食指貼在嘴唇上，拿起蠟燭朝門口走去。費金與來者同時到達門口。那人匆匆進屋，走到南希跟前才看到她。
來者是蒙克斯。
“她隻是我的一個徒弟。”見蒙克斯發現陌生人後身子往後一縮，費金便說，“別走，南希。”
姑娘往桌邊挪了挪，漫不經心地瞥了一眼蒙克斯，然後收回視線。但是，當蒙克斯轉頭去看老猶太時，她又偷偷瞟了他一眼，目光敏銳、犀利，而且異常堅定。如果有人從旁注意到她眼神的變化，或許很難相信，同一個人竟然能投出如此迥異的兩種目光。
“有什麼消息嗎？”費金問。
“有重大消息。”
“是——是——是好消息嗎？”費金猶猶豫豫地問，唯恐太樂觀而惹惱了對方。
“反正不是壞消息。”蒙克斯微笑著答道，“這次我乾得很利索。我得跟你單獨談談。”
姑娘往桌邊靠得更近了，絲毫沒有離開房間的意思，儘管她已看到蒙克斯正朝她指指點點。老猶太也許擔心，如果硬要將南希趕走，她或許會大聲說出錢的事來，於是，他指了指上麵，帶蒙克斯離開了房間。
“別又去上次那個鬼地方。”南希聽見他們上樓時那個男人這樣說。費金哈哈大笑，回答了一句什麼話，但她沒聽清。木地板發出嘎吱嘎吱的聲響，老猶太似乎把來者帶到了三樓。
他們的腳步聲在房子裡的回響還沒平息下去，姑娘就已經脫去鞋子，拉起長袍，鬆鬆垮垮地搭在頭上，罩住兩條胳膊，然後站在門口，屏息聆聽。房子裡剛一靜下來，她就邁開令人難以置信的輕柔腳步，悄無聲息地溜出房間，登上樓梯，消失在樓上的黑暗之中。
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