【第三十九章】
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介紹幾位讀者已經認識的可敬人物，講述蒙克斯和老猶太如何密謀策劃
就在前一章中提到的三位可敬人物做成那筆小買賣之後的第二天傍晚時分，威廉·賽克斯先生從小睡中醒來，迷迷糊糊地低吼著問幾點了。
賽克斯先生提出這個問題時所在的屋子，並不是徹特西之行前他住過的房間中的任何一處，但在同一個城區，離他過去的住所不太遠。看上去，這裡不像他的舊居那樣令人滿意，陳設簡陋，麵積極小，采光全靠傾斜在屋頂上的一個小窗，而且緊臨一條狹窄而肮臟的小巷。此外，還有種種跡象表明，這位好先生近來時運不濟。家具少得可憐，而且一點都談不上舒適，就連換洗的外衣和內衣這樣起碼的動產都沒有，說明他已經一貧如洗。如果還需要其他證據的話，那賽克斯先生本人骨瘦如柴的身體便是最好的證據。
這盜賊躺在床上，白色的大衣當作晨袍裹著身子。慘白的病容，油膩的睡帽，還有一個禮拜都沒刮過的黑胡茬，這些當然沒給他的尊榮增光添彩。那隻狗蹲在床邊，時而以渴求的目光望著他的主人，時而被街上或者樓下的響動吸引，豎起耳朵發出一陣低吼。一個女人坐在窗邊，正忙著縫補一件盜賊平常會穿的舊背心。因為服侍病人，生活貧苦，她麵色蒼白，形容枯槁，如果沒聽到她回答賽克斯先生的問話，真的很難認出她就是這個故事中已經出現過的南希——
“七點剛過，”姑娘說，“你今晚感覺怎麼樣，比爾？”
“渾身軟綿綿的。”賽克斯先生答道，咒罵了一聲自己的眼睛和四肢，“來，扶我一把，幫我離開這該死的床。”
賽克斯先生並沒因為生病而變得更隨和。姑娘把他扶起來，攙著他朝椅子走去的時候，他嘟嘟囔囔地罵她笨手笨腳，還打了她一下。
“你在哭嗎？”賽克斯說，“得啦!別站那兒抽抽搭搭的。要是你光會哭的話，乾脆滾蛋算了。聽見沒有？”
“聽見了。”姑娘答道，把臉轉到一邊，勉強笑出聲來，“你在胡思亂想些什麼呀？”
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“噢!你決定不哭啦，對吧？”賽克斯低吼道，注意到她眼中閃爍的淚光，“這樣做呀，對你大有好處。”
“哎呀，你不會告訴我，今晚要跟我過不去吧，比爾？”姑娘說，一隻手搭在他肩上。
“不會？”賽克斯先生厲聲道，“為什麼不會？”
“有多少個夜晚，”姑娘的聲音中帶著一絲女性的溫柔，竟然悅耳動聽起來，“有多少個夜晚，我耐心地服侍你，照看你，關心你，就像你是個小孩一樣。直到今天，我才頭一次看到你有點像你本來的樣子。你要是能想到這些，就不會像剛才那樣對我了，對吧？說呀，說呀，說你不會。”
“好吧，”賽克斯先生應道，“我不那樣對你了。哎呀，該死的，瞧，這娘兒們又哭啦!”
“沒事，”姑娘說，跌坐進一把椅子裡，“你別管我。過會兒就好。”
“什麼過會兒就好？”賽克斯先生惡狠狠地問，“你又要乾什麼傻事？站起來，去忙自個兒的事，不要用你們女人那套無聊的東西來愚弄我。”
換作別的時候，這樣的告誡以及發出告誡的語氣，一定會收到預期的效果。可是這一次，姑娘實在太虛弱、太疲憊了，還沒等賽克斯遵循類似場合下的慣例，在威脅的同時點綴幾句得體的咒罵，她就把腦袋靠在椅背上昏了過去。在這罕見的緊急情況下，賽克斯先生不大清楚如何是好——南希小姐的歇斯底裡症發作起來，往往相當厲害，隻能靠患者自己掙紮著硬扛過去，旁人幫不了多少忙——於是他試著罵了幾句，結果發現這種治療方法全無功效，隻好叫人來幫忙。
“這兒出什麼事啦，親愛的？”老猶太探進頭說。
“過來幫這娘兒們一下，行不？”賽克斯不耐煩地答道，“別站那兒齜牙咧嘴地說廢話!”
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