。可諾厄已經丟掉了外套和徽章，此刻是下身皮短褲、上身短罩衫的打扮。就這副形象而論，似乎沒什麼特別的地方足以在客店引起如此多的關注。
“這裡是三跛子客店嗎？”諾厄問。
“這正是本店的名號。”猶太人答道。
“我們打鄉下來，路上碰見一位紳士，他介紹我們到這裡來的。”諾厄說，用手肘輕輕碰了碰夏洛特，也許是為了提醒她留意這個贏得尊敬的絕妙主意，也許是為了警告她不要大驚小怪，“我們想在這裡過夜。”
“這事我做不了主，”巴尼說，他就是這裡的服務員，“不過我可以去問一下。”
“先帶我們去酒吧，來點冷肉和啤酒，然後再去問，行不行？”諾厄說。
巴尼同意了，把他們領入一間小小的後屋，將他們要的食物擺到他們麵前。他告訴這兩位旅客當晚可以住這裡，然後便退了出來，讓這對可愛的男女進餐。
這間後屋就在酒吧後麵，往下走幾級台階就到了。任何與這家客店有關係的人，隻要拉開小窗簾，透過酒吧板壁上離地約五英尺的唯一玻璃窗，就可以看見下麵房間中客人的一舉一動，而且沒有被發現的危險(窗子設在一個陰暗的牆角，窺視者必須擠在牆角和一根筆直的大柱子之間)。如果把耳朵貼在板壁上，還能相當清楚地聽見客人的談話內容。店主的眼睛離開那個窺視點還不到五分鐘，巴尼告訴客人可以留宿之後也剛回來，晚上外出辦事的費金就走進酒吧，打聽他年輕徒弟的情況。
“噓!”巴尼說，“隔壁屋裡有生人。”
“生人？”老猶太低聲重複道。
“是啊!相當可疑，”巴尼接著說，“說是從鄉下來。不過，要是我沒看錯，也許跟你是同行。”
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費金聽到這個消息，似乎非常感興趣。他站到一個凳子上，眼睛小心翼翼湊到窗前，從那個秘密的窺視點往下一看，隻見克萊波爾先生正一邊吃著盤中的冷牛肉，喝著壺裡的黑啤酒，一邊按照順勢療法
的劑量，將酒肉一點點地分給夏洛特。後者老老實實地坐在一旁，克萊波爾先生給她多少，她就吃多少喝多少。
“啊哈!”老猶太轉頭對巴尼小聲說，“我喜歡那小子的模樣。他會對我們有用的，他已經懂得如何馴服那丫頭了。像耗子一樣別出聲，親愛的，讓我聽聽他們在講些什麼——讓我聽聽。”
老猶太又把眼睛湊到窗前，把耳朵轉向板壁，凝神傾聽，臉上露出老妖怪般又陰險又急迫的神情。
“所以，我打算做一個上等人。”克萊波爾先生把兩條腿往外一伸，繼續說道。費金來晚了，沒能聽到這段話開頭的部分。“我再也不跟那些該死的舊棺材打交道了，夏洛特，我要過上等人的日子。你要是願意的話，也可以做個上等女人。”
“我非常願意，親愛的，”夏洛特應道，“但不是天天都有錢櫃可以偷，也不是每次偷了都能把追捕的人甩掉。”
“去他媽的錢櫃!”克萊波爾先生說，“除了錢櫃，還有多得很的地方可以偷哩。”
“你這話什麼意思？”他的旅伴問。
“口袋啦，女人的小提包啦，住宅啦，郵車啦，銀行啦!”克萊波爾先生喝了啤酒，越說越帶勁。
“可這麼多地方，你偷不過來呀，親愛的。”夏洛特問。
“總有人乾得了，我要想辦法入他們的夥。”諾厄答道，“他們會讓咱們派上用場的。哎呀，你自個兒就頂得上五十個娘兒們。隻要我放你去乾，我還找不到像你這樣狡猾、詭詐的丫頭呢。”
“天啊，聽你這樣說話，我還真是高興!”夏洛特驚叫道，在他那張醜臉上印了一個吻。
“哎呀，行啦，你可別太熱情，小心把我惹火了。”諾厄說，一本正經掙脫出來，“我想當上一幫人的頭兒，把他們收拾得服服帖帖的，還要偷偷跟蹤他們，不讓他們察覺。油水大的話，就正合我的意。隻要能結識幾個這樣的人物，就是花掉你身上那張二十英鎊的票據也劃得來——何況我們也不太清楚怎麼把這東西兌成錢。”
發表完這通見解之後，克萊波爾先生高深莫測地朝啤酒壺裡看了看，拿起來使勁搖了搖，屈尊朝夏洛特點了點頭，然後喝了一大口，似乎頓時精神大振。正盤算著再來一口時，門突然被推開，一個陌生人闖進來，打斷了他的思緒。
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