結巴巴地說，兩條腿不再是像自由自在的紳士那樣伸得老長，而是儘量縮到椅子底下，“都是她乾的。錢在你身上，夏洛特，你知道在你身上。”
“無論錢在誰身上，無論是誰乾的，都無關緊要，親愛的!”費金說，卻用鷹隼般犀利的目光掃了一眼那姑娘和兩個包裹，“我跟你們都是那一路的，所以我喜歡你們。”
“哪一路？”克萊波爾問，情緒稍稍平靜下來。
“同一個行當，”費金答道，“這店裡的人也都乾這個行當。你們真是來對了地方呀，這兒再安全不過了。全倫敦城再也找不到比跛子客店更安全的地方，不過，這得看我樂不樂意讓它成為安全的地方。我喜歡你和這個姑娘，所以我才這麼說話，你們大可以放寬心。”
聽到這番保證，諾厄·克萊波爾倒是可以放寬心了，但身子卻肯定不自在。他扭來扭去，變換著各種不雅的姿勢，用夾雜著恐懼和疑慮的目光打量著他的新朋友。
費金對那個姑娘友善地點點頭，還嘟噥著鼓勵了幾句，讓她安下心來，接著又說：“我還可以告訴你，我有個朋友可以滿足你的美好心願，幫你走上正道。在他那裡，你可以先在這個行當裡選一個你覺得最合適的門類，其餘的以後再學。”
“你說這話好像是認真的呀。”諾厄應道。
“我要是開玩笑，對我有什麼好處？”費金聳了聳肩，問道，“走!我們到外麵去說幾句。”
“我們不必換地方，怪麻煩的。”諾厄說，腿又漸漸伸了出去，“可以讓她趁我們談話的工夫把行李拿到樓上去。夏洛特，包裹就交給你了!”
這道命令發布得威風凜凜，又毫無異議地得到了執行。夏洛特拿起行李急忙朝外走，諾厄開了門，目送她離開。
“她被我調教得很聽話，對不對？”他邊問邊回到老位子坐下，那口氣像是個馴服了某種野獸的飼養員。
“對極了。”費金答道，拍了拍他的肩膀，“你是個天才，親愛的。”
“哎呀，我想，我要不是天才的話，也不會到這兒的。”諾厄應道，“不過，我說，你要是再磨蹭下去她就回來了喲。”
“好吧，你是怎麼想的？”費金說，“如果你喜歡我的朋友，不如索性入夥一起乾。”
“他在那行乾得好不好，這才是關鍵!”諾厄眨著一隻小眼睛答道。
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“數一數二。”老猶太道，“他手下有一大幫人，都是這一行的高手。”
“都是地道的城裡人嗎？”克萊波爾先生問。
“裡麵一個鄉下人也沒有。要不是他最近特別缺人手，就算有我推薦，恐怕他也不會要你。”費金答道。
“我是不是應該先送點禮？”諾厄說，拍了拍他的馬褲口袋。
“不送禮當然是辦不成事的。”費金斬釘截鐵地答道。
“二十英鎊——那可是一大筆錢啊!”
“但如果是一張無法兌現的票據，就算不上大錢了。”費金反駁道，“失主恐怕已經記下號碼和日期了吧？已經通知銀行停止支付了吧？啊!這票據對我說的那人沒多大價值。得把它弄到國外去，而且在市場上賣不到幾個錢。”
“我什麼時候可以見他？”諾厄滿腹狐疑地問。
“明天上午。”
“夏洛特，包裹就交給你了!”
“什麼地方？”
“這裡。”
“嗯!”諾厄道，“報酬多少？”
“你可以像上等人一樣生活——煙酒食宿一律免費——你賺的錢一半歸你，那姑娘賺的一半也歸你。”費金先生答道。
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