問自己：“這是怎麼一回事？我要下定決心！難道我沒有決心嗎？”
皮埃爾想下決心，但恐怖地感到，他在這件事上缺乏平時具有的決心。有些人隻在自以為純潔無瑕的時候才顯得堅強，而皮埃爾就是這種人。那天，他在安娜·舍勒家觀看鼻煙壺時被一種欲望所支配，從此他就產生了犯罪感，使他下不了決心。
在海倫命名日，華西裡公爵家舉行了一次由至親好友（照公爵夫人的說法）參加的小型宴會。赴宴的親友都預感到，這天將決定命名人的命運。客人們入席了。華西裡公爵夫人當年是個美麗端莊的女人，如今身體發胖，她坐了主位。她的兩邊坐著貴賓：一位老將軍和他的夫人、安娜·舍勒，餐桌末端是年紀輕輕的貴賓，還有家裡人，皮埃爾同海倫就並肩坐在那裡。華西裡公爵沒有入席，他圍著桌子轉，心情愉快，時而在這個客人旁邊坐坐，時而在那個客人旁邊坐坐。他對每個人都隨便說幾句愉快的話，唯有對皮埃爾和海倫例外，仿佛根本沒注意到他們也在場。華西裡公爵在場使大家都很快活。燈燭輝煌，銀器和玻璃器閃閃發亮，婦女們打扮得光豔照人，肩章上的金飾和銀飾相互輝映。穿紅製服的仆人圍著桌子奔走忙碌。桌上刀叉和杯盤叮當作響，桌旁有幾處在熱烈談話。在餐桌一端，一位年老的宮廷侍從正在向一個上了年紀的男爵夫人表白熱烈的愛情，使她不斷發出笑聲。另一端，有人在講一個叫瑪麗雅·維克多羅夫娜的不幸遭遇。桌子中間，華西裡公爵吸引了一批聽眾。他嘴上掛著詼諧的微笑，給太太們講最近一次（星期三）樞密會議的情況。會上，新任彼得堡軍事總督維亞茲米金諾夫接到並宣讀了亞曆山大皇帝從軍中寄來的著名詔書。皇帝對維亞茲米金諾夫說，他從四麵八方接到民眾的效忠信，其中彼得堡的聲明尤其使他高興，他以擔任這個國家的元首為榮，並竭力做到不負眾望。詔書是這樣開始的：“尊敬的維亞茲米金諾夫！據各方消息……”
“那麼，除了尊敬的維亞茲米金諾夫就沒有別的了？”一位太太問。
“是的，是的，什麼也沒有了，”華西裡公爵笑著回答。“‘尊敬的維亞茲米金諾夫……據各方消息。據各方消息，尊敬的維亞茲米金諾夫……’可憐的維亞茲米金諾夫怎麼也讀不下去了，他幾次從頭讀起，但一讀到尊敬的……就嗚咽……維——亞——茲——米……他就流淚……據各方消息……他就痛哭起來，再也念不下去。他拿出手帕，又念‘尊敬的維亞茲米金諾夫，據各方消息’，眼淚又湧出來……結果隻好請別人代念。”
“維亞茲米金諾夫……據各方消息……眼淚又流出來……”有人笑著模仿說。
“您別挖苦了，”安娜·舍勒從桌子另一端伸出一個手指威嚇說，“人家維亞茲米金諾夫可是個好人……”
大家都笑得很痛快。餐桌上首的貴賓個個都很快活，很興奮。隻有皮埃爾和海倫並排坐在下座，一直沒說話。兩人臉上都保持著歡樂的笑容，但這同維亞茲米金諾夫的笑話無關，而是為自己的感情害羞。儘管別人有說有笑，相互打趣，儘管大家津津有味地喝萊茵葡萄酒，吃加調料的菜肴和冰淇淋，目光有意避開這對青年，仿佛對他們漠不關心，但從偶爾投向他們的目光中，不知怎的使人感到，關於維亞茲米金諾夫的笑話也好，笑語聲也好，美味的食物也好，這一切都是無關緊要的，大家的注意力其實都集中在他們兩人身上。華西裡公爵模仿維亞茲米金諾夫的嗚咽，眼睛卻瞟著女兒。他笑的時候，臉上的表情仿佛在說：“對了，對了，一切順利，這事今天就可以定局。”安娜·舍勒威嚇他不要取笑善良的維亞茲米金諾夫，華西裡公爵卻在她瞟著皮埃爾的眼神裡看出，她在為他得到未來的快婿和女兒的幸福祝賀他。老公爵夫人憂鬱地歎息著向旁邊的女賓敬酒，同時生氣地望了望女兒。她這聲歎息仿佛在說：“是啊，老朋友，現在除了喝杯甜酒之外就沒有咱們的事了；眼下的時勢，年輕人都會毫無顧忌地為自己的幸福謀算。”外交官望著這對戀人幸福的臉，想：“我講的這一切多麼無聊，仿佛我真的對此感興趣似的。其實隻有他們才幸福呢！”
在這群上流社會矯揉造作、瑣碎無聊的趣味中，融入了一對漂亮健康的青年男女相互傾慕的真摯感情。這種感情壓倒一切，遠比那些裝腔作勢的閒談高尚。笑話並不可笑，新聞並不有趣，興致顯然是裝出來的。不僅老爺太太們，就連桌旁侍候的仆人們也有這樣的感覺。他們望著美人海倫和她那容光煥發的臉，望著皮埃爾肥胖紅潤、幸福而激動的臉，竟忘了自己的職務。就連燭光似乎也隻照在這兩張幸福的臉上。
皮埃爾覺得他是宴會的中心。這種地位使他又高興又拘束。他好像在專心從事什麼工作，看不清、聽不見也不明白任何事。他的心裡隻偶爾掠過一些零星的思想和現實生活的片段印象。
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