，他們又準備命令軍隊互相殘殺，不料這時拿破侖又帶領一營人回到法國，仇恨他的法國人立刻又向他屈服。但盟國君王們因此大為震怒，又同法國人打起來。他們把天才的拿破侖打敗，又立即把他稱作強盜，把他放逐到聖海倫娜島。這個流放者離開他心愛的人們和心愛的法國，在孤島岩石上慢慢死去，把他偉大的業績留給後代。於是反動勢力又在歐洲抬頭，各國君王又繼續欺淩他們的人民。”
你們別以為這是嘲弄，是對曆史著作的諷刺。相反，這是對所有史學家——從回憶錄的作者、國別史、通史和當時文化史的作者——所編著的矛盾百出和答非所問的答案的最溫和論述。
這些答案之所以怪誕可笑，是因為近代史好像一個聾子，回答著沒有人提出的問題。
曆史的目的如果是論述人類和各民族的運動，那麼第一個問題（不回答這個問題，其他一切就無法理解）就是：各民族的運動是由什麼力量推動的？對這個問題，近代史煞費苦心地提出各種答案，不是說拿破侖天才橫溢，就是說路易十四狂妄自大，哪些作家寫了哪些著作。
這一切可能都是事實，人們也會同意這種說法，但答非所問。這一切也許很有意思，如果我們承認神權，而神權又憑自身力量，一貫通過拿破侖、路易之流和曆史作者來統治各民族，但我們並不承認神權，因此，在談論拿破侖、路易之流和曆史作者之前應該闡明這些人物和各民族運動之間的關係。
如果不是神權而是另一種力量起作用，那就要說明這種新的力量是什麼，因為曆史的全部旨趣就在於這種力量。
史學家似乎認為這種力量是儘人皆知的。儘管大家都想承認這種力量是已知的，但即使飽讀史書的人也不禁要問：連史學家對這種新的力量都眾說紛紜，怎麼能說它儘人皆知呢？
第2節
什麼是推動各民族的力量？
傳記作家和國別史家認為，這力量就是英雄和君王所賦有的權力。按照他們的說法，各種事件完全是由拿破侖、亞曆山大或者他們所敘述的那些人物的意誌所決定的。他們這種答案，隻有當一個史學家就某一事件作答時，才差強人意。但當不同國籍、不同觀點的史學家論述同一事件時，他們的答案就毫無意義，因為他們對這種力量的看法不僅各個不同，甚至完全相反。一個史學家說，某個事件是由拿破侖的權力造成的，另一個史學家說，它是由亞曆山大的權力造成的，而第三個史學家卻說，它是由第三者的權力造成的。除此以外，這類史學家甚至在解釋某人權力所依靠的力量時其意見也是互相矛盾的。波拿巴派的梯也爾說，拿破侖的權力是建立在他的德行和天才之上的；共和派的朗弗裡
則說，他的權力是建立在欺詐和愚弄人民之上的。因此，這類史學家互相攻訐，使人無法理解造成事件的力量，他們對重大的曆史問題沒有作出任何解答。
研究各國曆史的通史家似乎認為傳記作家闡述造成事件力量的觀點不正確。他們不承認這種力量是英雄和君王天賦的權力，他們認為它是多種不同力量作用的結果。通史家描述一場戰爭或一個民族被征服時，不是從一個人的權力上尋求原因，而是從許多跟事件有關的人的相互作用中尋求原因。
根據這種觀點，曆史人物的權力是由許多力量形成的，因此，似乎不能把它當作造成事件的力量。然而，通史家卻常常仍把權力看作一種造成事件的力量，認為它是造成事件的原因。按照他們的論述，曆史人物是他們時代的產物，他的權力隻是各種不同力量互相作用的結果；有時他們認為，曆史人物的權力是一種造成事件的力量。例如，蓋爾溫努斯
、施洛塞爾
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