尼米茲認為勢均力敵並不能克敵製勝，若想在決戰中取得勝利，美軍的力量必須優於山本的艦隊，他因此要求“約克郡”號航母戰鬥群也要投入戰鬥。但是“約克郡”號在一個月前的珊瑚島海戰中被日軍擊傷，正在珍珠港大修，至少兩周後才能參加戰鬥。尼米茲堅持說，他不管那麼多，他就是要“約克郡”號到中途島來。
6月4日拂曉，山本五十六統率的艦隊到達了離中途島300海裡的區域。山本決定戰爭就從這裡開始。海軍中將南雲中一隨即下達了搜索目標，準備戰鬥的命令。兩架偵察機奉命從“飛龍”號航空母艦上起飛，但是彈射器意外地出了問題，偵察機無法升空。另外一架偵察機隻好從“蒼龍”號航母上緊急起飛。半小時後，這架日軍偵察機向指揮官報告說引擎出了問題，需要立即返航。而這時，在這架偵察機下方10海裡處，就是由3艘航空母艦和50多艘驅逐艦組成的美軍特混艦隊。這架早早起飛的偵察機，卻意外地趕了一趟晚集，在即將發現目標的瞬間，它鬼使神差地返航了。此刻，由尼米茲親自率領的這支艦隊，離山本艦隊是200海裡，離中途島240海裡，正好是海軍轟炸機執行一次轟炸任務的往返航程。
幾乎在這架日軍偵察機返回航母的同一時刻，美軍從中途島起飛的偵察機也返回了基地。不同的是，美軍偵察機不僅發現了山本和南雲的艦隊，而且截聽到了日軍指揮官下達的作戰命令。
日軍沒有偵察到中途島外圍有美軍艦隊活動，山本就可以從容不迫地攻擊中途島了。未等太陽爬上中途島的椰林，南雲的第一波轟炸就開始了。但是早有準備的中途島美軍立即出動戰鬥機攔截日軍轟炸機，同時出動10架B-17轟炸機，繞開正在轟炸中途島的日軍飛機，直接奔襲日軍航空母艦。大吃一驚的日軍航母的護航飛機緊急升空攔截，將其中的7架美軍轟炸機擊落。
中途島的反擊力量不僅迅速有效，而且有章可循，明顯是有備而來，這讓南雲中將感到意外。在他的作戰方案中，中途島的抵抗應該是有限的，真正的惡戰是殲滅前來救援的美軍艦隊。不想惡仗還沒有開始，日軍就被中途島的守軍糾纏，南雲難免窩火。與此同時，執行第一波攻擊任務的飛行員興高采烈地報告說，第一波攻擊任務順利完成，準備返回航母加油和補充彈藥，再進行第二波攻擊。
根據作戰預案，南雲預留了一部分飛機，準備對付前來救援的美軍艦隊。現在，偵察飛機沒有發現美軍艦隊在日本艦隊周圍活動，而中途島又需要加大第二波的攻擊力度，南雲沒有多想，就命令預留的戰機起飛，協助執行第二波轟炸。南雲中將這個一時衝動的命令留下了滅亡的隱患——原本裝載魚雷準備對付美軍艦隊的飛機，不得不卸下魚雷，換裝適合轟炸任務的炸彈。
在南雲傾儘全力執行第二波攻擊任務的同時，尼米茲命令117架魚雷機、俯衝式轟炸機起飛，直接奔向200海裡之外的南雲艦隊。目標隻有一個——炸沉日軍的航空母艦戰鬥群。
很快，南雲中將接到了他應該在兩小時前接到的情報：由美軍航母組成的特混艦隊已經接近日軍艦隊。而此時，南雲的艦隊已經忙碌不堪。因為在獲悉美軍的艦隊中有航空母艦後，南雲立即下令正在換裝炸彈的飛機重新換裝魚雷，這樣的折騰可就讓日軍航母炸了鍋。為了趕時間，從飛機上換下來的炸彈就隨便被扔在甲板上。這就帶來了一個新問題，那就是第一波轟炸中途島的飛機即將返航，如果不清出跑道，它們就會掉進海裡。
這還不是南雲中將麵臨的全部問題，接踵而來的是中途島再次起飛40架轟炸機前來攻擊。對付這40架轟炸機不成問題，問題是尾隨這40架飛機而來的還有28架轟炸機，它們是從“約克郡”號航母上起飛的。這真是讓南雲目瞪口呆，因為原本應該兩周後才能投入戰鬥的“約克郡”號隻用了72小時就完成了大修，並在最後一刻趕到了戰場。
在美軍各型戰鬥機、轟炸機的輪番轟炸中，南雲的艦隊隻有招架之功，沒有還手之力。但是，日軍並不是徒有虛名的，在美軍突如其來的密集攻擊下，隻有招架之功的日軍反擊居然卓有成效。在不到一小時的時間裡，147架美軍各類型飛機被日軍擊落，幾乎是摩肩接踵地往海裡掉。一小時前還哼著小曲的飛行員就在戰友的目視中犧牲，而眼睜睜地看著戰友犧牲的飛行員很快也步其後塵，栽入黑魆魆的太平洋。這種犧牲相當慘烈，卻是值得的。為了躲避他們的魚雷攻擊和俯衝式轟炸，日軍的航母不得不拚命地擺動船舵。這種搖頭擺尾的姿態不僅讓返航的戰鬥機無從降落，也讓在航母上加油和更換炸彈的飛機無法起飛。
。想夢的來未軍海本日了沒淹也，榮光的日昔六十五本山將大軍海是光不的沒淹島途中。母航的紮掙力努中海火在著視凝地勾勾直睛眼，粥米小著喝地采打精無他。沒沉中光火熊熊在母航號”誠赤“著看地睜睜眼六十五本山，上橋艦的號”和大“艦旗在坐。號”誠赤“的銳精最中母航艘52軍日、駕座的經曾六十五本山有，中們它。了毀摧被艦母空航艘3，霄雲衝直光火，炸爆大起引藥彈和料燃、機飛的飛起待等上板甲在放堆，球火團3了成變母航艘3的軍日，鐘分09了續持鬥戰的烈猛
w t . p o o在盡節章說小新最
。”利勝“的中戰海島途中在本日祝慶，行遊籠燈行舉民市織組然竟京東，時地駐到回地臉土頭灰隊艦的敗慘著帶六十五本山當，是的譜離更。國強最的上洋平太為成經已本日，勝獲中戰海島途中在本日稱宣，曲軍海的亮嘹了放播台電的京東，後天三束結戰海島途中在。看麼這不卻京東是但
劇悲是常通的繹演，後之爭戰
結它。仗敗的性定決次一第來以年053軍海本日是鬥戰島途中，說眾民國美訴告茲米尼。相真了道知們他為因，了木麻麼那有沒就民僑裔日的活生國美在，是但。麼什了生發島途中道知不並姓百老本日正反，人欺欺自以可然當機英條東，相首本日的身一於權大政軍集為作
