果隻對恢複獨立的國家地位感興趣，那麼，恢複獨立成為自由世界的一員後，日本準備對增強自由世界的力量作出什麼貢獻呢”杜勒斯責問吉田茂，“一個有能力對安全問題作出貢獻的國家，不應該在安全問題上不花錢搭乘公共汽車。”
拒絕重新武裝的做法似乎是很奇怪的，但實際上這是吉田茂精明、機敏的現實主義，是典型的“實用主義”。吉田首相認為，重新武裝並不意味著日本獲得獨立，隻會使日本成為美國軍事體係中的一個齒輪，從而會加深日本在政治上對美國的依賴。在吉田茂看來，美國既然要在日本享有駐軍、基地等廣泛的權利，它就應該承擔保護日本的義務。日本拒絕重新武裝，恰恰是以退為進，迫使美國要麼在駐軍問題上讓步，要麼就要為保護日本付出代價。
吉田的防禦觀點受到了國內右翼勢力的反對。他們認為把國家的安全委托給其他國家來保衛是靠不住的。“從長遠觀點看，一個不能自衛的民族靠他國軍隊來保衛是不能長久的，依賴外國進行國土防衛不僅是民族的恥辱，實際上也是沒有根據的。”他們要求建立依靠日本自己力量的防禦體製。對此，吉田首相反駁說：“目前，無論哪個國家，都從自立防禦的舊體製轉變為集體防禦。英國的中心地區駐有美國的空軍，德、法兩國也駐有美、英軍隊。而且為了執行《北大西洋公約》，締約國設有共同作戰司令部，在軍備龐大化、與共產主義對立激烈化的今天，各國勢必自然走向集體防禦的道路，在這個意義上，自立防禦論可以說是可笑的落後的觀點。”
但是朝鮮戰爭的爆發改變了吉田的防禦態度。1951年1月，當第二次來訪的杜勒斯再次談及重新武裝日本的問題時，吉田茂的態度發生了變化，他同意先建立一支75000人的警察預備隊。之後，在麥克阿瑟的指令下，“警察預備隊”的性質和任務發生了變化，它不再履行內衛任務，而是首相的直屬機構，是一支“可根據需要隨時隨地出動，具有相當規模的機動力量”。1952年，“警察預備隊”改編為“保安隊”。1954年，“保安隊”改稱“自衛隊”，這個名字一直沿用到今天。
在隨後的兩年裡，美國通過減少日本的戰爭賠償和繼續加大扶持經濟複興的手段，進一步完善了重新武裝日本的構想，這意味著美國不得不單方麵與日本媾和。為使美日單獨媾和國際化和法律化，美國於1951年9月4日操縱51個國家在舊金山召開對日和會，並於9月8日舉行了簽字儀式。社會主義國家蘇聯、波蘭和捷克斯洛伐克拒絕在《對日和約》上簽字。在《對日和約》上簽字5小時後，美日兩國簽署了“安全保障條約”。《日美安全保障條約》第1條規定：
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在和約和本條約生效之日，由日本授予，並由美利堅合眾國接受在日本國內及周圍駐紮美國陸、海、空軍之權利。此種軍隊應用以維持遠東的國際和平與安全和日本免受外來武裝進攻之安全，包括根據日本政府的明確要求，為鎮壓由於一個或幾個外國之煽動和乾涉而在日本引起的大規模暴動和騷亂所給予的援助。
第2條規定：
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