軍把司法部長理查德·克蘭丁斯特召到白宮，黑格以軍人特有的坦率告訴司法部長說，尼克鬆總統既不會交出錄音帶，也不會向最高法院上訴。總統唯一願意做的，是滿足賽利卡大法官的部分要求，將錄音帶的內容寫成文字版本的“摘要”交給歐文委員會，至於獨立檢察官考克斯，總統決定撤銷他的職務。
司法部長拒絕了黑格將軍，他說他向參議院承諾過，自己不以任何方式乾涉獨立檢察官，也不會撤換獨立檢察官——除非他嚴重失職。但是目前沒有任何證據表明考克斯不適合繼續擔任獨立檢察官。如果必須撤銷考克斯的職務，他就隻能辭去司法部長的職務。
10月19日，尼克鬆召開新聞發布會，宣布撤銷獨立檢察官考克斯的職務。“雖然我不願意侵犯特別檢察官的獨立性，但是我認為有必要命令他，作為行政部門的雇員，不得再按照司法程序索取總統談話的錄音帶、筆記和備忘錄。我認為即將提交法院的文件足以滿足特別檢察官的合法要求，也可以對那些可能犯了罪的人進行控告。”當天，尼克鬆總統給司法部長理查德·克蘭丁斯特寫了一封親筆信，要求他命令考克斯不得再索取任何白宮的文件。
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司法部長理查德拒絕執行尼克鬆總統的命令。收到總統親筆信的翌日，理查德就當麵向總統遞交了辭呈。同一天，獨立檢察官考克斯發表聲明，拒絕服從總統的命令，因為總統沒有執行法院的命令。考克斯公開宣稱，隻有任命他的司法部長才能給他下達他必須服從的命令。
司法部長理查德已經辭職，接替他的是司法部常務副部長。白宮要求新任司法部長解除獨立檢察官考克斯的職務，但是新任司法部長同樣拒絕了白宮的要求。在司法部長位置上工作一周後，這位部長也和他的前任一樣，當麵向尼克鬆總統遞交了辭呈。尼克鬆毫不猶豫地接受了他的辭呈，任命排名第三的副部長接任司法部長。第三位部長服從了白宮的意誌，撤銷了考克斯獨立檢察官的職務。
當晚8點半，白宮新聞秘書羅納德·齊格勒出現在新聞發布會的現場。他麵無表情地宣布：解除獨立檢察官考克斯的職務，撤銷水門事件特別檢察官辦公室，其全部工作移交給司法部。至於司法部兩位部長先後辭職，齊格勒說白宮尊重他們的選擇。
在水門事件尚未水落石出之前，總統竟然下令撤銷獨立檢察官的職務，整個國家都沸騰了！在電視新聞評論員的口中，總統的撤職命令和兩位司法部長相繼辭職的消息是“星期六大屠殺”。抗議電報像雪片一樣飛往白宮。來自共和黨的一位參議員憂心忡忡地拜會了總統，說他收到的1000多封信中，隻有不到10封信願意支持尼克鬆。
哈佛大學法學院院長率先站了出來，他聯合普林斯頓大學、耶魯大學等十幾所大學法學院的院長致信國會，要求彈劾總統。眾議院議長將校長們的請願書轉交給眾議院司法委員會，叫他們考慮是否應該彈劾總統。10月30日，眾議院司法委員會表決通過一項決議，認為該委員會有權力給總統發傳票，叫總統到眾議院來接受質詢。
在民眾和國會巨大的壓力下，11月1日，白宮被迫任命了一位新的獨立檢察官。他叫裡昂·賈沃斯基，是來自休斯敦的著名律師。他由白宮新任辦公廳主任（幕僚長）黑格將軍推薦。但是賈沃斯基一上任就繼續他的前任考克斯未能完成的事業，要求白宮交出錄音帶。這下白宮無路可退，隻好交出了考克斯傳調的那9盤錄音帶。然而，在這9盤錄音帶中，有1盤錄音帶中的18分鐘被“不小心”抹掉了。
輿論再次沸騰了。眾議院司法委員會以410:4通過決議，授權該委員會傳調包括總統在內的任何人證或物證。11月15日，眾議院撥款100萬美元，用於彈劾總統。
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