都有赫爾德曼的影子，所以他已經作好了替尼克鬆挨槍子兒和辭職的準備，埃裡克曼也一同遞交了辭呈。當下，尼克鬆最大的危險來自自己最信任的法律顧問迪恩。
約翰·衛斯理·迪恩並不是一個有來頭的人，但他是一個個性鮮明的人。“他是一條導航魚，是那條追隨著鯊魚的小魚。”——這是迪恩同事對迪恩先生的評價。按照迪恩同事的說法，迪恩性情溫和，生性膽小，但是隻要一到工作崗位上，必然會很熱切地討好上司，毫不介意地搶在同事之前向上司邀功，也毫不介意地竊取同事的創意為自己所用。在他的人生旅途中其實隻有兩個字：“投機。”在軍校讀書時，他刻意選擇一個參議員的兒子作為自己同宿友；軍校畢業後，他和另外一個參議員的女兒結了婚；法律學院畢業後，迪恩在華盛頓一家律師事務所謀到律師工作，這家律師事務所的老板是他嶽父的朋友。但是他在這裡隻乾了半年就被開除，因為當他的律師事務所代表一家電視台爭取一個節目的播映權時，迪恩卻私下裡替另外一家公司爭奪同一個播映權。
之後，他通過一位當國會議員的校友的幫忙，在眾議院司法委員會謀了個差事。在這裡工作期間，迪恩與一位議員建立起關係，這位議員與司法部長米歇爾是好朋友，在這位議員的幫助下，迪恩到米歇爾手下任司法部長副助理。1970年，在米歇爾的推薦下，迪恩來到白宮，擔任尼克鬆總統的法律顧問。在他進入白宮的同時，他嶽父的參議員任期結束，他的第一次婚姻也跟著宣告結束。
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6月25日，歐文委員會舉行聽證會，傳召迪恩、米歇爾、赫爾德曼、埃裡克曼等人作證。這一批人平日在白宮指點江山，而今卻站在聽證席上接受議員的質詢，這多少滿足了人民把權貴踩在腳下的心理渴望，電視台對聽證會的現場直播成為一場民眾欣賞白宮醜聞的饕餮盛宴。這場聲勢浩大的演出進行了37個日夜，電視實況轉播超過了320小時。
迪恩的發言果然對總統非常不利。根據迪恩的說法，尼克鬆總統對“掩蓋真相”是完全知情的，而且積極合謀。迪恩說，總統曾經指示他直接向總統本人彙報水門事件，並要求他設法阻止聯邦調查局傳召李迪。尼克鬆還打算利用總統職權，給投案自首的亨特以“特赦”。迪恩還交代，尼克鬆準備籌集100多萬美元，用於支付亨特和“水門五犯”的家屬，以便亨特和“水門五犯”繼續保持沉默。
白宮則堅稱自己是清白的，說所謂的掩蓋活動隻與迪恩本人有關，他一直向總統隱瞞關鍵性的消息。為印證自己的說法，白宮向歐文委員會提交了一批證詞和談話記錄，這些記錄對迪恩是很不利的。然而這次白宮弄巧成拙了，因為他們所提供的資料和證詞並不像是隨機或者偶然間記錄下來的隻言片語，而是源於一種非常完全的記錄。這引起了參與聽證的議員們的興趣，他們很想知道這些記錄是從哪裡來的。於是白宮幕僚長赫爾德曼的好朋友、現任聯邦航空管理局局長亞曆山大·巴特菲爾德被請到了歐文委員會。
巴特菲爾德是一位電子專家，擔任聯邦航空管理局局長之前服務於白宮，是尼克鬆總統的助理之一。在歐文委員會的反複盤問下，巴特菲爾德吞吞吐吐地承認，為了記錄談話與往來電話內容，尼克鬆總統於1971年下令在他的橢圓形辦公室裡安裝了錄音係統。總統手中目前握有的白宮錄音帶裡，就包括了迪恩證詞中提到的所有談話。有關迪恩是否說謊，可以靠總統自己保存的錄音帶來解決。
“總統自己竊聽自己！”大多數媒體都以“匪夷所思”和“莫名驚詫”之類的語言來表達震驚的情緒。實際上這是蜀犬吠日，因為尼克鬆的前任都這麼乾過，肯尼迪和約翰遜都有白宮談話的錄音。肯尼迪在自己辦公室設置錄音設備的事，連他的核心顧問麥喬治·邦迪都不知道。其實白宮錄音並不是為了留下曆史而設立的，而是總統留給自己使用的。尼克鬆給自己辦公室安裝錄音設備的動機倒也沒有那麼複雜，他隻是希望，當來訪的外國政治家乃至他自己的內閣官員或者顧問所發表的言論同他們私下談話的內容有矛盾時，總統就有錄音帶參考。如今橢圓形辦公室的錄音帶，意外成為總統套在自己脖子上的枷鎖。
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