上當。也有人終日無所事事，隻帶著茶壺到每家去串門子閒談。
在這種氣氛的生活裡，蘇東坡還是照常練他的瑜伽和養生之道。每隔一夜，他就要睡在宮中。但是不論在宮中或在家中，他總是黎明即起，梳頭發一百次，穿上官衣官靴，然後再躺下小睡。他說，那種小睡之美，無物可比。等該出門上朝時，他已衣冠齊整，於是出門騎上鍍金鞍韉的白馬，往東華門而去。
早朝最遲十點鐘完畢，這時，除非有特別公務，他照例可以自由了。他若沒有交往應酬，就帶著妻子孩子去逛商店買東西。相國寺隻在附近，院內擠滿了賣扇子、刀剪、珍品、古物、字畫、拓片等東西的商販。有時，全家在東城的商場去逛，可以理發、買盆花、買鳥買籠子，一天的工夫在不知不覺中混過去。有時穿過朱雀門到外城去，那兒還有一大片住宅區，孔廟和國子監都在南外城，再往遠處就是各式各樣的道士觀。他們倦遊歸來，有時在“台樓”吃飯，那是汴梁最好的酒館。或是走南門街，去逛著名的唐家珠寶店，挑選幾件溫州的漆器，或是在報慈寺街的藥鋪買點兒上好的草藥。
事實上，在奢侈豪華的生活和簡單樸質的生活之間，論幸福，並沒有多大不同。高職顯位的榮耀，隻有在沒有那種能力資格的人眼裡，才值得羨慕。一般的道理是，在人不需要一個職位時，人家才找他去擔任，人要求取某職位時，那個職位往往不需要他。一旦官癮過足之後，做高官的快樂不見得比做個成功的鐵匠的快樂大。蘇東坡在論“樂與苦”的一篇短文裡，即表示此種看法：
樂事可慕，苦事可畏，此是未至時心耳。及苦樂既至，以身履之，求畏慕者初不可得。況既過之後，複有何物比之？尋聲捕影，係風趁夢，此四者猶有彷彿也。如此推究，不免是病，且以此病對治彼病，彼此相磨，安得樂處。當以至理語君，今則不可。
元祐三年八月五日書
還有人把京都的生活持一種很世俗的看法。他的朋友蒲宗孟就極儘奢侈享樂的能事。蒲家的兒媳終日不做別的，隻教丫鬟做各式圖樣的“酥花”，加糖凝結，以備做飯後小吃之用。他一個兒媳婦不許以同樣的“酥花”叫客人第二次再吃到，而丫鬟們晝夜忙著做那些“酥花”。蒲宗孟有些特別的習慣，其中包括“大洗麵”“小洗麵”“大濯足”“小濯足”“大澡浴”“小澡浴”。他每天洗臉兩次，洗腳兩次，每隔一天正式洗澡一次。在“小洗麵”時，他隻洗臉，臉盆中換水一次，由兩個仆人侍奉；“大洗麵”時，要換水三次，由五個仆人侍奉，要洗到脖子和肩膀。在“小濯足”時，換水一次，由兩個仆人侍奉，隻洗到足踝為止；在“大濯足”時，換水三次，由四個仆人侍奉，要洗到膝蓋。在“小澡浴”時，他用三斛水，由五六個仆人侍奉；在“大澡浴”時，也用三斛水，但由八九個仆人侍奉。在“大澡浴”時，他用藥膏洗，衣裳要放在金屬網子上，下有稀奇的香料點燃慢熏。他寫信給蘇東坡說，此種洗澡法對他益處甚大。蘇東坡回答說：“聞所得甚高，固以為慰，然複有二，尚欲奉勸，一曰儉，二曰慈。”
做高官在社交和物質上還有絕無可疑的好處。在那種年月，讀書人隻有兩條路可選擇，一是做官，一是隱姓埋名，也就是甘於貧賤。人做學問可以得千秋萬歲名。但對很多人而言，不朽的盛名，即便可以得到，也無以搪饑寒。在蘇東坡時，有個笑話挖苦科考得意做了官，卻自稱是為國犧牲的人：
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從前有一個讀書人，窮得沒錢買饅頭。因為饑得慌，想出一個辦法吃饅頭。他走到一個饅頭店外頭，突然大驚而逃，但是沒人理會。他到另一家饅頭店，門口有一大群人。他看見饅頭，大喊一聲，做大驚狀，拔腿就跑，跑不遠，跌倒地上。一大群人圍過來，問他怕什麼。讀書人說：“怕那些饅頭！”人都大笑，從來沒聽說此等事。饅頭店老板不相信，想試試他。他把讀書人引進放有好多饅頭的一間屋子，暗中從門上的鎖眼裡往內看。讀書人一看妙計成功，大喜，兩手抱著饅頭狼吞虎咽。老板頗受感動，推開門很客氣地問他：“你還怕什麼？”讀書人說：“我還怕一杯好熱茶。”
一天，韓維——他屬於一個曾出過幾個宰相的富貴之家——有兩個女婿去拜謁蘇東坡。東坡問他們的嶽父近況如何。
一個青年人回答說：“他老人家近況很好。他告訴我們說，他已到老年，他要以聲色美酒自娛，否則不知道何以度日。”
蘇東坡說：“我想他做錯了，正因為他隻剩有晚年。我告訴你們一個故事，回去告訴令嶽丈聽。”
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