【步步緊逼的連環殺手】
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波士頓公園疑案
【美】愛德華·霍克
一
山姆·霍桑在北山鎮當了一輩子的鄉村醫生，期間他解決了不知多少發生在這個小鎮中的疑案。但是少有人知道，霍桑醫生的智慧不僅僅在這個小地方發揮著如此巨大的作用，就在他到波士頓去的幾天時間裡，就破獲了一起讓警方倍感頭疼的連環殺人案。
事情還要追溯到1928年的春天，那時，霍桑醫生還是個充滿活力的年輕人，離開大都市到鄉下行醫不過六年。他的護士名叫愛玻，是個出生在北山鎮的鄉下姑娘，相貌平平，但是手腳麻利。六年來，愛玻一直是霍桑醫生的得力助手，所以當霍桑醫生受到邀請去波士頓參加新英格蘭醫學會議時，他很自然地決定帶她一起去。
他們開著醫生新買的棕色帕卡德敞篷車，愛玻喜歡在路上把車篷放下。不到兩個小時，他們就從人煙稀少的小鎮來到了人來人往的波士頓。直到今天，愛玻提起那次的旅程還會興奮不已，那是她年輕時少數幾次到大城市去的經曆，所以在他們的車停在正對著波士頓公園的旅館時，她表現得相當興奮。
旅店是這次醫學會議召開的地方，所以主辦方為來參加的醫生們安排的住處就在這裡，方便他們在休息時互相交流經驗。旅館的看門人看到又來了新的客人，急忙跑出來幫他們把行李從車上拿下來。
“謝謝您。”愛玻開朗地說。
“不用客氣，您也是來參加新英格蘭醫學會議的嗎？”看門人問。
“是的，我來自北山鎮，名字是山姆·霍桑。這位是我的護士。”
“我代表旅館歡迎您，醫生。”看門人微微鞠躬，“請您去大廳辦理登記手續吧，然後會有服務生帶您去房間。我去幫您把車開到停車場。”
醫生和護士點點頭表示感謝，霍桑醫生拿出了一張紙幣遞給看門人，當作小費，那人微笑著收下了。來到大堂，迎麵走來的是新英格蘭醫學協會的副主席，花白頭發的克雷格·索默塞特博士，這讓山姆·霍桑倍感意外。
“親愛的山姆·霍桑！”索默塞特叫道，他和霍桑是舊相識，“已經六年沒見了吧，在鄉下生活還習慣嗎？”
“哦，那裡的生活比我想象的要好得多。真高興又見到你了，克雷格。”霍桑向索默塞特介紹愛玻，“這是我的護士，愛玻。我一個人來這裡參加醫學會議未免太無聊，所以帶她一起來看看，就當是休假了。”
索默塞特意味深長地看了愛玻一眼，保持著優雅的風度說：“見到您很高興，小姐，您之前來過波士頓嗎？”
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“是啊，”愛玻的臉有些紅，“不過那是十年前的事情了，現在已經變得我不認識了。”
“的確是這樣，十年前這間旅館還沒建呢。現在這個旅館的位置多麼好啊，在高一點的樓層就可以俯瞰整個波士頓公園。不過，公園也不是那麼美好的，比如最近，就千萬別在傍晚的時候去那。雖然沒有向公眾宣布，但是最近波士頓警方確實遇上了一些麻煩。”
“出了什麼事？有騷擾女性的流氓嗎？”
索默塞特皺著眉頭，望著波士頓公園的方向，語氣嚴肅起來：“比那個還要嚴重。到目前為止已經發現了三名死者，都是在傍晚遇害的。那時天色還沒黑，但是沒有任何人見到凶手，簡直就像是隱身人一樣。”
愛玻突然高興起來：“這正好，我相信山姆醫生能抓到那個凶手。在北山鎮的時候，醫生解決了很多離奇的案件，每一件看上去都十分的不可思議。”
“這根本就不是一回事，”霍桑醫生急忙謙虛地否認，“再說，我們來這是參加醫學會議的，還是不要卷進什麼事件裡好。”
“說到會議，”索默塞特說，“我正想跟你商量呢，我是這次會議的主持人，我想請你在後天學者演講的間隙發個言，給這些醫生們講一講在鄉村行醫時會發生的事情。在臨床經驗方麵，沒有比你更合適的人選了。”
“這次會議有這麼多人參加，我看還是算了吧。”霍桑對於要在那麼多人麵前發言感到很緊張。
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