己的信。”
“最後還有幾個問題，請如實回答，星期六晚上在九點到十一點之間，有箱子或什麼大包裹從劇院送走嗎？”
“絕對沒有，這一點我十分肯定，隻有到了演出結束之後的半夜，我們才將劇團的衣物箱送往車站。”
“華萊克小姐有幾個大皮箱放在更衣室？”
“兩個，我知道得很清楚，因為常常幫助他們搬箱子，每個演員的行頭基本上都是確定的那麼一些，華萊克小姐的東西比較多，所以有兩個很大很重的皮箱。”
四
離開劇院，哈奇跟隨著高速運轉的“思考機器”來到同一條街上的舒勒糖果店。店麵不大，但裝飾得異常雅致，一排排高檔的糖果上籠罩著小店昏黃的燈光。如果不是有事在身，哈奇真想在糖果店多作一些停留，精心地挑選一盒精美的巧克力糖。凡·杜森教授拿出了在火車上反複看過的那兩張照片，向女店員詢問在星期六是否見過照片上的人。女店員表示，曼森先生來過，因為他基本上天天光顧並且相貌英俊令人一見難忘，印象深刻，所以一定不會記錯。而對於劇團經理坦菲爾德先生，店員表示沒有什麼印象，不知是否在案發當天光顧過。
站在糖果店外，看著車來車往，凡·杜森教授問哈奇說：“華萊克小姐的身材魁梧嗎？”
“不，中等身材，略顯嬌小。”接下來，一頭霧水的哈奇震驚地聽到凡·杜森教授一字一頓對他說。
“華萊克小姐沒有離開劇院，她被人捆綁著塞進了她自己的一隻大皮箱裡，而且那隻皮箱一定上好了鎖。她現在應該還在皮箱裡，處於昏迷狀態，因為被塞進嘴裡的那一顆糖果已經開始融化了，隻希望毒藥的效用不會發展得那麼快。沒時間了，我們得去打個電話。”
在一個長途電話亭，哈奇幫助凡·杜森教授撥通了警察局的電話，教授對電話那端的馬洛裡偵探以近乎命令的語氣說道：
“放下電話之後，你必須帶著你的警員去做兩件事情：首先，去劇院，找到華萊克小姐的大皮箱，其中一個上了鎖，無論如何要打開它，因為失蹤的女演員就在裡麵，務必在第一時間檢查她的嘴，裡麵有一顆巧克力糖正在融化，取出它並把華萊克小姐送往醫院；做好了這件事之後，去劇團成員下榻的酒店找經理坦菲爾德，讓他通知全體成員聚集到一間大房間裡。我現在馬上坐末班火車回去，記住，在我到酒店之前，不能讓劇團中的任何人離開！”
當凡·杜森教授和哈奇返回的時候，馬洛裡偵探已在車站外恭候已久。果然不出“思考機器”的預料，警方在上鎖的皮箱裡找到了深度昏迷的華萊克小姐，現在人已在醫院，雖然尚未完全清醒，但卻沒有生命危險。令人驚訝的是，被鎖在皮箱裡將近五十個小時，並且經過了火車的顛簸，華萊克小姐本人卻隻是身受一點皮外傷，沒有因為窒息而身亡。想必這種奇跡的發生在於那皮箱雖然上鎖，但畢竟不是一個完全密封的空間，稀薄的空氣像上帝的恩寵一樣透過僅有的一點空隙拯救了華萊克小姐美麗的生命。
現在，剩下的唯一問題就是，罪犯是誰？而他又是以怎樣的方式悄無聲息地令一個大活人成為皮箱中坐以待斃的囚徒？這是令哈奇和馬洛裡偵探都備感困惑的問題。在從車站到酒店的路上，凡·杜森教授沒有立刻揭開謎團，他對兩個可憐的人說：
“隻有我親自與罪犯麵對麵，近距離地看到對方的眼睛，我才能下最後的結論。”
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劇團的成員同樣很渴望儘快地知道誰是罪犯，凡·杜森教授來到他們聚集的房間，命令大家站成一排，而自己則不動聲色地從隊列前走過，用犀利的眼神對每一個人的臉都進行了掃描。最後他站在曼森先生麵前，久久地與對方對視，大家也都將目光轉向了曼森。曼森緊張極了，凡·杜森教授甚至可以感受到他周身的顫抖。是的，所有已知的證據都已指向了曼森——他有因愛生恨的犯罪動機，他最有可能在巧克力糖果裡下毒。房間中的空氣仿佛凝固，馬洛裡偵探和其他探員們警惕地看著曼森，隻要教授一聲令下，他們就會撲向嫌疑人。可就在這最為緊張的一刻，人們真切地聽到凡·杜森教授對曼森先生說：
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五
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