還檢查了更衣室裡的一個大皮箱，華萊克小姐的東西都發在裡麵，糖果盒也在——本來裝有十顆糖果的盒子裡隻剩下了七塊！
還有一站就是斯普利菲爾德市了，如果不出什麼意外的話，列車將在九點二十分準時到達。哈奇養足了精神，凡·杜森教授若有所思地注目著窗外正濃的夜色。哈奇發現，在他們麵前的小桌子上攤著兩張照片，一張是男演員蘭登·曼森，而另一張則是不怎麼起眼的劇團經理坦菲爾德先生。哈奇仔細觀察著照片，暗想他麵前的這兩張臉一定與失蹤案本身有著隱秘的聯係，而他的教授朋友無疑已有所洞察。因為之前全部的注意力都聚焦於女演員的失蹤，哈奇在盤問劇團成員的時候並沒有留意蘭登·曼森的容貌，此刻他發現照片上的男演員擁有略帶憂鬱卻又無比坦誠、無比熱切的雙眼，坦菲爾德先生則相對黯淡了不少。哈奇忍不住問道：
“教授，你為什麼如此急於讓我把全體劇團成員的照片收集完整？”
“因為我需要看看他們的眼神。”
“眼神？”哈奇愈發困惑了，他問，“眼神與失蹤事件又有什麼關係？”
“雖然在我心裡已有了結論，但在到達斯普林菲爾德之前，有些細節我還無法確認。真相大白之後你就會明白了。”
“那麼，在我返回劇院進行調查的時候，你為什麼一再提醒我要找到那盒糖果？”哈奇又問道。
“那根本不是糖果，我已經在短時間裡檢查了你所帶回來的糖果，”凡·杜森教授掉轉了臉，不再看窗外，微笑地看著正被謎團折磨的記者朋友，繼續說道，“那是一盒毒藥！整個案件有一個關鍵人物，那就是華萊克小姐的侍女格特魯德·曼寧，我記得你說過，這個侍女因為身體不適中途就離開了劇院，我推測，她不是突然間生了什麼急病，隻是她因為主人的恩惠而不幸地品嘗到了有毒的巧克力糖。如果我的推理沒有失誤的話，這個倒黴的侍女現在應該還在斯普林菲爾德，而且極有可能正在距離劇院最近的一所醫院接受治療，也或許……隻希望糖果中的毒藥效力並沒有罪犯所想象的那樣強了……”
三
聽罷教授的一席分析，哈奇臉上的神色已不是大惑不解，而是無比震驚，有那麼一刻他甚至說不出話來。
“啊，那蘭登·曼森一定就是犯案的人了！因為糖果正是拜他所賜。如果華萊克小姐也像她的侍女一樣不慎食用了那致命的禮物……”哈奇無法再說下去了，他開始擔憂起了女演員的安危。凡·杜森教授比哈奇要鎮定，他搖搖頭，說：
“不是曼森，罪犯另有其人，現在沒有那麼多的時間向你解釋了，你聽，斯普林菲爾德到了。”
一下火車，凡·杜森教授與記者馬不停蹄地趕往距離劇院最近的一家醫院。為了最快地到達目的地，教授叫了一輛出租車，他敦促司機快點開。哈奇無暇顧及斯普林菲爾德美麗的夜景，他深信身邊這位被人戲稱為“思考機器”的朋友正在按照什麼線索竭力追索著事件的真相，而他自己無法完全清楚朋友的想法，在他看來案件更加疑點重重了。
當晚值班的卡爾頓醫生接待了風塵仆仆的教授和記者，簡單說明了來意，“思考機器”單刀直入地問道：“請問，在周六晚上接收的病人裡麵有沒有一個小姐，全名是格特魯德·曼寧？”
“是的，”卡爾頓醫生說，“她是被人發現昏倒在了劇院外不遠處的小路上，原因是……”
“馬錢子堿中毒，”“思考機器”打斷了醫生的話，“如果她已經蘇醒過來了，請讓我去問她幾個重要的問題，這將關係到一個女演員的安危！”
格特魯德·曼寧雖然已經沒有了生命危險，但躺在病床上的她依然無比虛弱，蒼白的臉沒有一絲的血色。凡·杜森教授俯下身，問道：“你能聽清我說話嗎？”
“能。”曼寧的聲音很微弱。
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凡·杜森教授把手指按在了對方的手腕上，他在檢查侍女的脈搏，並很快得出了結論，他說：
“請放心，再過幾天你就可以痊愈。現在請先如實回答我的幾個問題，好嗎？”
侍女點點頭，“思考機器”問道：“華萊克小姐給了你幾塊巧克力糖？”
“兩塊。”
“好，那在你離開劇院的時候，華萊克小姐動過糖果嗎？”
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