趙匡胤精中選精，先把素質最好的士卒安置在殿前司，然後是侍衛親軍司。殿前司人馬少，左右兩廂馬步軍，無不以一當十，以一當百，合起來就是所向披靡的虎狼之師。
接著是戰馬。中原不產戰馬，契丹多良駒，但不會賣給中原。國家之間不能買賣，民間可以交易呀。草原遊牧民族，多以膻腥油膩之物為食，中原出產的茶葉是去油膩最好的東西，於是民間興起以茶易馬，即使仗打得沸反盈天，茶馬交易也沒停止過。柴榮還將交易延伸到西北，一直到大宛，買到比契丹馬更好的良馬。
軍服也很講究，但不再追求華麗，按功能不同，以顏色區分。所有禁軍，不論步騎，都配甲胄，精騎配重甲，騎射兵為了擁有更好的機動性，配輕甲，除硬弓外，還配弓弩，以求射程更遠。步軍中，除了固有隊列外，還有專破馬隊的鉤鐮槍隊、藤牌刀隊，箭隊的兵器除了硬弓、硬弩，還有射得更遠、能破精騎重甲的弩床。
刀槍器械、行臥起居，都是優中選優，在全國挑最好的，不限量供給。
官兵同食，就高，不得就低。除節假日外，食宿均在軍營。不得在營外酗酒滋事，違者嚴懲。
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趙匡胤講話：“全天下的兵，就數你們吃得最好，穿得最好，用得最好。為什麼？不是為了把你們養得腦滿腸肥，更不是要你們花天酒地！是要把你們鍛造成天下最好的士卒，最強的軍隊！你們，就是皇上的拳頭，皇上的刀槍！皇上要靠你們，蕩平四海，再造一個海晏河清、國泰民安的大國！以後，你們想升官的，會升得很快，因為，現在我們隻有幾萬人，但接下來，很快就會是十幾萬、二十幾萬。多出來的部隊，誰來帶？你們中的人出來帶！但是，要憑軍功、憑勇力、憑謀略，才能升得快，升大官，給自己配榮華，讓家人享富貴！但是，如果有人不守規矩，不講道理，胡作非為，那他就是想死，死得也會很快！我就問你們，這樣的軍隊，你們要不要待，想不想乾？”
三軍將士齊聲高喊：“乾！”
趙匡胤說：“好！從現在開始，每天、每個人，都好好地練，每天出幾身汗，每月脫一層皮！練出一支天下無敵的鐵軍來！”
“記住了！軍隊不是遊俠，一人獨騎就可以闖江湖！軍隊闖的不是江湖，是天下！你們每個人，都有單挑三五人的勇力，但這還不夠！軍隊要講陣形，講呼應，講協同，講層次，講輪動！還要講詭計，講詐術！獨木不成林，三人成老虎！攻是烈火狂潮，守是泰山雄關！我們的兵法、陣形，當然有套路，但絕對不是一個套路，我們會有三個套路、五個套路，套中還有套，讓對手摸不著頭腦，搞不清底細，這樣才能攻無不克，戰無不勝！”
趙匡胤這一番訓示，像一碗濃濃的雞湯，讓全軍將士喝得酣暢淋漓，大呼痛快。在接下來嚴格的訓練中，個個勇猛爭先，人人不甘落後。
這時的“義社十兄弟”，個個是禁軍中的將領，趙匡胤將他們安插在不同的部門，就像插入地底的木樁，有朝一日，便是架房築屋的基礎。
軍隊在大改，其他方麵柴榮也沒閒著。
柴榮早年做過小買賣，對底層百姓的生活非常了解，對底層官員的腐敗，也非常清楚。所以，他治軍之外的第二件事，便是整頓吏治。他處理起貪官汙吏來，毫不手軟。孟漢卿是主持稅收的官員，因私自加派稅額，被柴榮處死。經辦的官員說，孟漢卿罪不至死，柴榮當然知道他罪不至死，但要讓他的死威懾眾官。對前朝不合理的刑法，他力主修刪，修訂後讓大臣們反複討論，最終形成《大周刑統》，建立了一套較為完善的法律製度。
為了招到有真才實學的人才，他空前重視科考，親自出題，親自主持殿試。此外，他要求每位朝臣都得向朝廷推薦人才，可以是自己的直係親屬，但兩年內要對推薦的人才進行考評，如果德行、能力、政績不及格，特別是出現貪瀆情形，推薦人就得連坐，吃不了一起兜著走。
為了讓國家休養生息，恢複元氣，柴榮均定田賦，獎勵農耕，恢複漕運，興修水利。
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