反倒是徐閣老的好學生張居正，有心撥亂反正，要給大明好好地動一次手術。
他所倡導的一條鞭法，有一個特別重要的變化：將徭役的分攤方式，從按戶改成了按丁數和按田畝數。
咱們再把王敘家拎出來說說。
比如王敘家裡有三個壯丁，五畝地；隔壁趙二家有九個壯丁，一百畝地。按照原來的規矩，每一戶得出兩個壯丁去應徭役。趙二家勢力大，買通了小吏篡改黃冊，硬是讓王敘家出了三個壯丁自家隻出一個。最後王敘家破人亡，趙二家優哉遊哉。
但現在張閣老說了，以後徭役不按戶數算，按丁數算。每三個壯丁，出一個人應役。如果家裡田地超過五十畝，每二十畝還得多出一個壯丁。
按照這個算法，王敘家隻需要派一人應役，趙二家卻必須出五個人（三個按丁數+兩個按田畝）。這樣趙二無從逃避，王敘也可免於負擔過重而破產，達到公平。
而且一條鞭法把“力役”改成了“雇役”。民眾不用真的派人去應役，可以折成現銀上繳，官府會拿這筆銀子去另外雇人。這樣一來，王敘家不必擔心耕作缺少人手，大不了多賣點糧食換銀子。
至於這筆徭役銀的征繳解送，也不必經過裡長、糧長之手去催促。由官府出麵，官收官解，杜絕了這個環節上的舞弊行為。
這還隻是張居正改革的第一步，他的終極目標是徹底攤丁入畝，把所有稅賦徭役都按照田畝結算。這樣一來，田多的人繳稅應役多，田少的繳稅應役少，從此徹底均平——當然，他沒有完成這個目標，得等到大清雍正皇帝那會兒才算搞定。
黃冊的全名叫作賦役黃冊，主要記錄戶數丁口，朝廷可以拿著黃冊按人頭征派徭役。如果現在徭役不用數人頭了，全都要並入田畝結算，那麼朝廷隻要整飭魚鱗圖冊就夠了，還要黃冊乾嗎？
張居正執政多年，知道黃冊已經糟爛成什麼鬼樣子。他明白這玩意已經沒法治了，索性拋開它另起爐灶，建起了新的“條鞭賦役冊”，又叫“賦役全書”。這是一套以田畝為基礎的賦役分配製度，用來配合一條鞭法的推行，重新整地清田。
不過以張閣老的能耐，也隻能繞開黃冊製度，不能公然廢除。因為這條線上沾染了太多利益，是政治上的雷區。何況黃冊雖然失去了賦役之用，尚還有錮民的功效，對越發洶湧的流民大潮來說，多少有點緩衝作用。
於是從萬曆初年開始，後湖黃冊庫的地位變得微妙起來。理論上朝廷已經不需要它了，但礙於祖宗成法和背後的利益，還必須每十年攢造一次，算是一種製度上的慣性。偶爾會有禦史站出來，絮叨兩句要不廢了黃冊算了，然後就沒下文了。
大明官場有一個特點：上頭重視什麼，下麵未必會重視，往往得三令五申；但上頭如果不重視什麼，下頭立刻心領神會，迅速廢弛，墮落速度之快，令人咂舌。
說個萬曆十年四川酉陽宣撫司的故事吧。
酉陽宣撫司就是如今的酉陽土家族苗族自治縣，在重慶東南方向。
宣撫司這個建製，是大明在邊遠少數民族地區采取的一種特殊統治方式。朝廷封當地土司一個官銜，允許世襲，承認其對宣撫司領土的管轄。土司則必須向朝廷納稅，以彰顯大明的統治權。比如萬曆三大征裡的播州之亂，就是播州當地土司楊應龍搞起來的。
洪武年造黃冊的時候，朱元璋考慮到這些土司地區的特殊性，沒有急於在這些地方推行。到了永樂國勢穩定了，朝廷才慢慢把黃冊和配套的裡甲製引入土司轄區。
從這個時期開始，酉陽也每十年攢造黃冊一次。宣撫司的控製權，慢慢從土司手裡轉到漢人流官手中，即改土歸流。不過酉陽地區地形複雜，土民散聚，在宣撫司之下仍有大大小小的土司，分別把持著各處村落。
萬曆十年，酉陽宣撫司又接到旨意，要攢造黃冊。該司迅速把任務下發，沒想到其中一個叫石耶洞的地方出事了。
石耶洞的主事人叫楊正魁，算是當地一個小土司。他主持攢造黃冊時，偷偷篡改了本洞的戶籍，不再歸屬酉陽宣撫司，而是改隸重慶衛。
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