夜裡的風刮得急，把院子裡的枯樹枝吹得亂晃。
西別苑那封寫著“秋寒，舊人可歸”的信遞出去才三個時辰，西門外頭就有了動靜。
屋裡沒點大燈，隻在牆角擱了一盞油燈，光線昏黃。
趙徹頂著嫪毐那張麵孔，身子縮在屏風後頭的陰影裡，手裡擺弄著一把銅匕首。
秦烈和孟平早就領著密衛伏在廊下的黑影裡，沒發出半點動靜。
後半夜的西北風吹在臉上跟刮皮沒兩樣，秦烈縮在柱子後麵，心裡直犯嘀咕。這些探子真屬狗鼻子的，聞著點味兒就往上撲，連口熱湯都趕不上喝。
篤，篤，篤。
西門那扇破木板門被人在外頭輕敲了三下，兩長一短，規矩得很。
守門的阿秀看了趙姬一眼，見趙姬點頭，才快步走過去把門拉開一條縫。
外頭站著一個裹著厚棉布頭巾的中年婦人，身形微胖，手裡攥著一個小布包。
“老姐姐，我是阿蘅的舊相識，早年在邯鄲城伺候過貴人的。”
婦人聲音壓得很低，神色發慌，眼睛不住的往門縫裡頭瞟。
“聽說太後下了手信，召咱們這些苦命人回苑裡，我這才連夜摸過來的。”
阿秀按照趙徹先前的交代，上下打量了她幾眼，側開身子把人放了進來。
婦人進了院子，腳步很輕，踩在青石板上沒帶出什麼聲響。
她被帶進了正廳。
趙姬坐在主位上，身上披著一件舊鬥篷，手裡捧著暖爐，臉上沒什麼表情。
婦人一進屋，撲通一聲跪在地上，眼眶跟著紅了一圈。
“奴婢給太後磕頭了！”
“十三年了，奴婢做夢都想著能回太後身邊伺候。”
趙姬沒叫她起來，隻是看著她。
“你是哪一個？當年在哪個院子裡當差？”
婦人吸了吸鼻子，雙手捧起那個小布包，一層層打開。
裡麵放著一根斷了半截的銀簪子，樣式老舊，上頭雕著趙地常見的卷草紋。
“回太後的話，奴婢叫春娘，當年在邯鄲王宮跟著阿蘅姐姐打雜。”
“這根銀簪子，是當年太後賞給阿蘅姐姐，姐姐轉贈給奴婢的憑證。”
婦人抬起頭，滿臉都是感慨。
“太後大恩大德，奴婢這輩子都不敢忘，一看到信，拚了命也得跑回來。”
屏風後頭，趙徹靠在木架子上，心裡冷笑。
這婦人的台詞背得熟，眼淚也掉得及時，可惜手掌光滑，連繭子都沒有。當年在邯鄲王宮打雜的粗使丫頭，哪個手上沒幾道凍瘡留下的舊疤？
趙姬垂下眼皮，看著那枚殘簪，隨口問了一句。
“既然是阿蘅帶出來的人，那我問你。”
“當年在邯鄲老宅，外院西廊底下種的是什麼花？”
婦人愣了一下，接著賠笑回答。
“回太後，奴婢記得真切，種的是趙地的白芷，每年開春都香得很。”
屋子裡靜了下來。
站在趙姬身後的阿秀，臉色發沉。
趙姬把手裡的暖爐擱在小幾上，歎了一口氣。
“你答得順口。”
“可惜了，當年我在西廊種的是秦地的木槿，從來沒種過白芷。”
“白芷這味藥，是我當年故意說給外頭那些嚼舌根的人聽的。”
婦人的臉色變了。
她沒想到十三年前隨口傳出來的假話，被趙姬留到今天當成了篩子。
婦人沒有求饒，也沒有辯解。
她低著頭，腮幫子鼓起，張嘴就要咬後槽牙裡的毒囊。
“想死？問過姑奶奶沒有！”
偏廂的簾子掀開，羋蘇竄了出來。
她手裡捏著兩根長銀針，甩手就紮在婦人的下頜穴位上，婦人的嘴當場合不攏。
緊接著，羋蘇伸手捏住婦人的下巴，往旁邊一卸。
喀嚓一聲。
婦人的下巴脫了臼，一枚黑色的蠟丸混著口水掉在地上。
秦烈和孟平提著刀衝進屋裡，一左一右把婦人按在地上。
“動作還挺麻利。”
秦烈踢開地上的蠟丸，用腳碾碎，嘴裡挖苦了一句。
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