【第52章 朱元璋的耳·目】
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朱元璋把朱筆往筆山上一擱，揉了揉酸痛的手腕，又站起來活動了一下僵硬的腰。
唉，六十五了。
當年他能在馬背上睡一宿，第二天照樣生龍活虎地砍人，
如今在龍椅上坐不到兩個時辰就腰酸背痛，不服老不行。
他把批好的奏折推到一邊，站起來捶了捶後腰，
腦子裡已經在想著那碗熱騰騰的鴨血粉絲湯。
老四的事，他今天早上就知道朱標召了朱棣進宮。
他故意沒問，也沒派人去打聽。
他相信標兒能處理好，這大明的江山遲早要交到標兒手裡，
讓他在親弟弟身上練練手也好。
老四有野心不假，但標兒壓得住。
這些年來他一直想把老四那股子野心磨平，可他自己磨了幾次都磨不掉——
每次剛壓下去一點，過兩個月又冒頭，就跟地裡的野草似的，割了又長。
可標兒不一樣。
標兒不割草，他讓草自己不想長。
今天標兒特地把沐英也叫去了，拉上沐英一起壓老四，這安排讓他很滿意。
論打仗，沐英不比老四差；
論資曆，沐英是老朱的義子，從元至正十六年就跟著他。
有沐英在場，老四就是再有脾氣也得收斂三分。
這用人借力的手段，已經有了七分他當年的影子。
“來人。”
他對外喊了一聲，聲音裡帶著幾分難得的輕快，“去問問太子他們現在在哪兒。
咱也換身衣裳，找他們去。”
暗處的人應了一聲：“皇爺稍等，末將這就去問。”
那聲音從殿角陰影中傳來，卻看不見人影。
乾清宮的燭火跳了跳，照見西暖閣角落裡一個不起眼的灰衣身影，
約莫四十來歲，麵容普通到扔進人堆裡根本找不出來，
穿著件宮中雜役最常見的灰布短褐，腰間係著條磨得發白的麻繩，
腳上一雙千層底布鞋沾著幾點乾涸的燈油漬。
他若走在宮道上，任誰都會以為他是哪個庫裡搬燈油的雜役。
這便是燈油局的人。
宮中知道禦用監下掛著個“燈油庫”的人不少，
但知道那燈油庫是乾什麼的人，全天下不超過三個，
朱元璋本人，燈油局的掌燈，以及掌燈下一任的繼任者。
連錦衣衛指揮使蔣瓛都不知道這股勢力的存在。
在他的認知裡，皇爺的情報來源隻有錦衣衛，
自己是皇爺在宮外唯一的耳目。
他不知道每天往乾清宮送燈油的雜役裡，
有人的燈油桶夾層中塞著比他密報更詳細的消息。
燈油局對外就是個歸禦用監管的雜役衙門，
掛的牌子是“皇宮燈油庫”，職責寫的是“掌宮禁燈燭、燈油采買分發”。
別說外臣，連宮裡大部分太監、錦衣衛的底層校尉都覺得這就是個管送蠟燭、換燈油的清水雜役地方，
誰也不會往特務機構上想。
燈油局的人手對外身份全是最不引人注意的——
給各個衙門、王府送燈油的雜役，走街串巷的貨郎，
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夜裡打更的更夫，剃頭挑子的師傅，驛站的驛卒，甚至各個府裡的燒火夥夫。
沒人會防著一個送燈油的，也沒人會在一個打更的麵前藏話。
這批人全是馬皇後去世後朱元璋親自挑選的。
馬皇後在世時，他還有些話能對人說，有些事能讓人分擔。
馬皇後走後，他發現自己再也找不到一個能完全信任的人，
太子太仁，勳貴太驕，文官太滑。他不能信任何人。
於是他從淮西老家的孤兒中挑了最不起眼的一批，
又從前線陣亡將士的遺孤中選了最沉默的幾個，
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