禹王尺在凹槽中持續散發著暖金色的光芒，光芒的流動比種子著地前更加均勻從容，如同一條河流在經曆了最初的湍急之後找到了自己穩定的水道。李不言蹲在凹槽邊緣觀察了一小段時間，確認種子落地後的擴散過程沒有異常，才緩緩站起身。
“裂隙還能維持多久？”他問銀七。
銀七抬起手腕看了一眼內臂上的一麵小型刻盤，那是月影衛計時用的法器，刻度在金色光芒中泛著暗銀色的光：“從進入算起已經過了一刻多鐘。裂隙完全開啟的窗口是兩刻鐘，現在折返還有餘裕。”
李不言彎腰從凹槽中拔出禹王尺。玉尺脫離凹槽的瞬間，尺身的暖金色迅速褪回原本的墨色，溫度也隨之下降，恢複成平日那種溫潤的微涼。凹槽在禹王尺離開後開始緩緩回填，表麵的介質重新變得平整光滑，如同從未被觸碰過。天樞標記周圍的漣漪也逐漸收斂，息壤種子沉入介質表麵以下約半寸的位置，外殼邊緣露出極窄的一圈赤紅色邊緣，如同埋入土中的果實頂部尚未來得及被完全覆蓋。
李不言最後看了一眼那圈赤紅色的邊緣，然後轉身沿著來時的方向走去。腳下的半透明介質在金色光芒中泛著細密的光澤，每一步踩下去都有同心圓狀的波紋擴散開來，與來時的景象略有不同。那些波紋中裹挾著極其微弱的金色光點，如同細碎的金屑被踩出了地麵。
銀七跟在他身後，步伐比來時略快。兩人穿過那片逐漸從金色回歸灰藍色的空間，朝著裂隙入口的方向前行。越靠近入口，灰藍色的微光就越濃，淡金色持續消退，如同一場正在收攏的暮色。
裂隙入口那麵水牆般的灰藍色光膜依舊在原處，光膜表麵的色澤比進入時更加暗沉，如同一個正在從張開狀態緩慢閉合的瞳孔。李不言穿行而過的瞬間感覺到了一股從周圍擠壓過來的力度，比進入時強了數倍，身體如同穿過了一層略微粘稠的液體。
他站在裂隙外那片灰白色碎石的荒原上，滿月依舊高懸在淺金色的天幕之上。裂隙所在的暗區正在緩慢縮小，直徑從視野中占據大半天空縮減到不足三分之一的麵積。邊緣的淡金色光暈重新向內聚攏，如同被一道無形的力量牽引著縫合那道被撕開的開口。
銀七隨後穿行而出，落地時腳步比平時略微重了一線。他站定之後看了一眼那枚內臂上的計時刻盤，刻度顯示距離窗口完全關閉還有約莫半盞茶的時間。
“裂隙會在一盞茶之內徹底閉合。”銀七放下手臂，“下一次開啟是下個月的滿月夜。”
李不言在荒原上站了片刻，感受著月光覆蓋在身上的溫度和風從荒野邊緣吹來的乾燥氣息。手腕上的禹石環已經恢複了靜止狀態，環形表麵覆蓋著一層極淡的金色餘暉，如同被染過色的舊器物正在緩慢冷卻。水心的藍色液流恢複了之前的旋轉節律，轉速恒定如常，看不出任何異常。
但李不言能感覺到某種東西已經在底層開始了流動。那種感覺如同坐在一棟石屋中感知不到屋外地基下的暗河在移動，但你隱隱約約能通過石壁的溫度和地麵的細微振動推算出水流的方向和速度。
息壤確實在生根。
“天庭的係統層麵現在應該還察覺不到變化。”李不言將禹王尺重新背好，拍了拍手上的塵土，“底層的規則替換剛開始，還沒有觸及到天庭日常運轉使用的表層接口。等替換進行到中層階段，大約需要三到五年之後，天庭才會開始注意到係統的一些功能出現了無法解釋的延遲或偏差。”
銀七沉默了片刻，長刀刀鞘末端的金屬扣在月光中反射出一道冷白的光：“三到五年。天庭遲早會追查到根源在天樞。”
“所以在這三到五年裡，要讓天庭把注意力放在別的地方。”李不言轉身朝著來時的方向邁步，“凡界各處的地脈節點需要有人同時開始運作。天庭的月影衛已經盯上那些禹石位置了，他們會在接下來幾個月內擴大搜索範圍。如果能在多個地點同時製造出與地脈異常相關的信號，天庭的信息中心就會分散判斷力，把核心故障誤判為基層節點的連鎖反應。”
銀七跟上他的腳步，走出了兩步之後忽然開口：“我後天要接受坐標核查。”
李不言的腳步沒有停頓，但他的頭偏過去，等待下文。
“如果我不上報坐標，天庭會判定任務異常。”銀七的聲音透過麵甲傳出來，平穩得如同在讀一份已經擬好的報告，“如果我上報坐標，我需要說出一個讓天庭不會起疑的位置。”
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