進了二月，黃陂縣的地皮總算是見了點軟乎氣。
雖說風刮在臉上還是帶著刀子味兒，但背陰溝裡的積雪已經化成了黑泥水。特務營城西外兩裡的新駐地，這幾天簡直熱鬨得像個炸開了鍋的集市。
校場上，人頭攢動。
除了原本的一營老兵，這幾天營裡又多出了一大片生麵孔。黃龍崗那一仗打得太提氣，兩千四百人的鬼子精銳被逼得狼狽撤軍，這消息長了翅膀一樣在黃陂縣周邊的十裡八鄉傳開了。
不少熱血方剛的年輕後生，背著兩塊乾糧袋，連夜跑到特務營的營地門口要求參軍。再加上師部把城南保安團最後剩下的一批整編殘部也劃撥了過來，特務營的盤子，就像吹氣球一樣，猛地漲到了六百五十人。
六百五十人的獨立營！這在整個第五戰區的雜牌序列裡，都是獨一份的龐然大物。
“手端平！別他娘的跟個娘們兒似的軟趴趴的！刺刀往前捅，要的是腰部的狠勁，不是你那兩條胳膊在劃水！”
副營長小楊手裡拎著一根白蠟杆子，在一百五十個新兵組成的方陣裡來回溜達，看著誰動作不標準，上去就是一杆子抽在小腿肚子上。
“楊副營長，這批新兵底子太薄了。”偵察排長張鐵石背著手走過來，看著那些疼得呲牙咧嘴的新兵，“保安團那幫人還好說，摸過槍。那些剛招進來的莊稼漢，連漢陽造的保險在哪都摸不明白。鬼子要是這時候摸上來，他們連送死都趕不上趟。”
“趕不上趟也得練！”小楊瞪著眼睛，扯著嗓門吼道，“咱們營長定下的死規矩，每天實彈打靶不能停！就算是拿子彈喂，也得半個月內把他們喂出槍感來！”
不遠處的大瓦房台階上。
沈烈披著那件洗得有些發白的黃褐色軍大衣，嘴裡叼著那根沒點火的舊銅煙鬥，一雙深邃的眼睛正靜靜地看著校場上的操練。
六百五十人。
兵力多了是好事，但肩上的擔子也重了。人吃馬嚼、彈藥消耗，這都是壓在營長心頭的石頭。更何況，新兵沒見過血，真到了戰場上，一百個沒見過血的新兵，一旦崩潰，能把五百個老兵的陣型給衝垮。
“營長，看啥呢？眉頭皺得能夾死蒼蠅了。”
後勤主任老錢一瘸一拐地走過來，手裡拿著個硬紙板夾著的賬本，滿臉的苦笑。
“老錢，新兵的冬裝和口糧，都落實下去了嗎？”沈烈拿下嘴裡的煙鬥，沉聲問道。
“落實是落實了，但這消耗太嚇人了。”老錢拍了拍手裡的賬本，“六百五十張嘴啊！咱們從黃龍崗繳獲回來的那五噸細糧，聽著多，可經不住這麼造。還有子彈，照小楊這麼個練法，一天得造進去好幾千發。”
“糧食不夠，去城裡買，用繳獲的大洋買！子彈不夠，我親自去師部找李文淵磨嘴皮子。”沈烈語氣斬釘截鐵，沒有任何商量的餘地，“平時的汗水摳摳搜搜，上了戰場流的就是血。這事沒商量。”
“得嘞，您是營長，您說了算。我老錢就是豁出這張老臉，也得把這六百五十個祖宗給喂飽了！”老錢歎了口氣，把賬本往胳肢窩裡一夾，轉身就要去庫房盤點。
就在這時。
營地大門口傳來一陣汽車喇叭的按鳴聲。
一輛美式吉普車濺著一路的泥漿，轟鳴著開進了特務營的校場，穩穩地停在了大瓦房的台階前。
車門推開，參謀處副處長李文淵穿著一身筆挺的呢子軍裝，手裡夾著一個厚厚的牛皮紙檔案袋，滿麵春風地走了下來。
“沈營長，練兵呢？”李文淵推了推鼻梁上的金絲眼鏡，笑著打了個招呼。
沈烈迎下台階，看了一眼李文淵手裡的那個印著“絕密”字樣的檔案袋，心裡隱隱猜到了幾分。
黃龍崗一戰的戰報報上去，已經過去足足四個禮拜了。按照國軍內部那種慢吞吞的官僚效率，這時候，戰區長官部的正式批複也該下來了。
“李副處長，大冷天的跑一趟，師部又有新任務？”沈烈不動聲色地問道。
“走，進屋說。外頭風大。”
李文淵沒有直接回答，而是反客為主，拉著沈烈走進了營部大瓦房，順手把厚重的棉門簾給掖得嚴嚴實實。
屋子裡生著炭火盆，暖烘烘的。
李文淵走到那張寬大的辦公桌前，將手裡的牛皮紙袋放在桌麵上，小心翼翼地解開上麵的繞線。
“沈烈啊，黃龍崗那一仗，你不僅救了咱們第XXX師的命，也把你自己的前程給徹底打通了。”
李文淵抬起頭，眼神裡透著一股由衷的感歎和佩服。
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