三爺——
披件衣裳就行。
王承恩急忙把那件最舊的灰布襖遞過來,又把短棍塞進自己袖裡。兩個人前後腳出了門。
外頭還黑著,東邊天根卻已經發青了。客棧的院子小,正中一棵枯槐樹,樹下拴著兩頭騾子,正是騾車上的牲口。馬棚那邊果然蹲著幾個人,一堆小火堆,火上架了一隻破瓦罐。
王承恩走在前頭,朱由檢低著頭跟著,把灰襖領子翻起來擋住半張臉。兩人在馬棚外的稻草堆邊停下,像是來添草料的。
火堆邊一個老漢正給孫子吹一塊焦糊的餅,吹一下,咳一聲。一個三十出頭的漢子蹲在另一邊,手背上一道新疤,血已經凝住了。再過去是兩個婦人,一個抱著包袱睡,一個睜著眼,看著火,眼神空。
朱由檢站著沒動,隻聽他們說話。
……早起還得走。那漢子說,再往南。
南也亂。老漢啞著嗓子,保定也不太平,聽說有兵痞攔路。
總比留這兒強。這兒離北京太近。
老漢咳嗽了兩聲,沒再答。
那婦人忽然開口:皇上是不是真死了。
火堆一聲,爆了一下。
漢子搖頭:誰知道。城裡出來的人說不見人影,有人說自儘了,有人說被人接走了,還有人說……
還有人說什麼。
漢子猶豫了一下:還有人說,皇上根本就不在宮裡。說前幾天就出去了。
朱由檢的手指在袖子裡收緊了一下。
老漢冷笑:出去?他出得去?
不知道。我也是聽人說的。
那婦人不再問,低頭把孩子往懷裡又抱了抱。
朱由檢和王承恩在稻草邊站了不過一會兒,轉身回屋。走到門口,王承恩低聲:三爺,這話已經在外頭傳了。
傳得這麼快。
朱由檢沒說話。
他知道這話是怎麼傳出去的。前兩世他沒出宮,這話也沒出過宮。這一世他出來了,這話也跟著出來了。可他三月十七才出城,昌平那批人三月十五就上的路——這意思是:在他還沒真出城的時候,有人就已經在替他放風。
是誰放的,不必猜。
那個人比他想得還要早。
回到屋裡,炕上長平已經醒了,坐著,正小聲跟周皇後說什麼。看見父親進來,她抿了抿嘴,沒出聲。
朱由檢走過去,在炕沿坐下。
腳怎麼樣。
能走。
伸出來。
長平遲疑了一下,把腳從被裡挪出來。腳背腫得發亮,昨夜重新纏的布已經透出一點暗色。朱由檢看了一眼,沒碰。
翠微。他說。
翠微連忙起身。
再裹一層布。出去多買兩雙布鞋,要軟底,鞋麵要舊的,別買新的。
朱由檢從腰裡摸出一小塊碎銀,遞過去。指尖在那塊銀子上停了一瞬——它比昨日又輕了一點。
翠微接過去,出去了。
屋裡隻剩他們一家三口加王承恩。
朱由檢看著周皇後:今早就走。
周皇後點頭。
不等了。
她沒問為什麼,也沒問要去哪兒。她已經知道。
長平低著頭,把腳慢慢縮回被裡。她抬眼看父親,聲音很輕:父——
她也咬住了那個字。
三爺。她改口,聲音更輕。
朱由檢看她一眼,沒說話,伸手在她頭上按了一下。手很笨。他不會做這個動作,這一輩子沒正經做過。
天蒙蒙亮的時候,翠微回來了,帶回兩雙舊布鞋,一雙給長平,一雙給周皇後。她把鞋放下,又壓低聲音說了一句話。
門外那兩個趕車的,一夜沒合眼。
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王承恩立刻看過去。
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