焚紙爐裡的濕灰尚未涼透,港口書鋪已經擺出了另一批東西。
小冊子隻有巴掌大,灰黃紙麵,薄薄十幾頁,封皮印著一枚簡陋十字紋。沒有使團紋章,也沒有海關入境書號。價錢低得出奇,兩枚銅錢便能買一本,若一次取十冊,還能少算三枚。
最先發現不對的是《大寧時報》在港口的售報人。
那人原本去書鋪送報,見掌櫃將小冊子壓在報紙旁,便隨手翻了幾頁。前半本講海西創世、善惡、救贖,句子短,字也大,連不識多少字的碼頭苦力都能讓人念著聽懂。
翻到末尾,話鋒卻換了。
“天地有序,男女有位。女子居至尊,則上下易位,陰陽倒懸。”
“工匠逐利,商賈競富,皆使人心離正道,而以器物代德行。”
“國若尊奇技而輕聖言,雖一時富強,終不免人倫崩壞。”
售報人不敢私下處置,買下一本,連同書鋪收貨的粗紙票據一並送去了印局。
蘇清漪拿到小冊時,正在整理傳教士燒毀紅冊的殘頁。
她沒有先看末尾那幾句,隻從第一頁開始逐字讀。讀到第三頁,她取出此前使團正式遞交的祈禱文本,又讓書吏搬來歡迎宴、和約與技術文書的三重譯稿。
三份紙攤開,字句很快分出了差別。
使團正式譯員習慣把海西宗教中的“靈魂”譯作“魂靈之性”,把“天父”譯作“在上之父”,句式雖生硬,卻能看出原文痕跡。小冊裡卻處處是“天理”“人欲”“綱常”“名分”,連“器物之利不可勝德義之本”這樣的句子,也像從舊理學文章裡整段揭下來,外麵隻套了一層海西經書的皮。
蘇清漪拿朱筆在頁邊落下細線。
第一頁,“天理”二字。
第四頁,“尊卑定分”。
第七頁,“婦德不出中饋”。
第十一頁,“工商逐末,奇技亂心”。
她一處處圈過,沒有批一句荒謬,也沒有寫教士煽亂。
書吏站在案邊,低聲問:“蘇主事,這幾句罵的分明就是陛下和新政。要不要先通知各書鋪,把小冊全收回來?”
“先查版本。”
蘇清漪翻到末頁。
末頁沒有印坊名號,隻有一句“海西聖師述,大寧信士恭譯”。裝訂線粗細不一,紙邊裁得也不齊,顯然不是使團帶來的精裝書籍,更不像賓館裡那批由正式譯員謄清的文本。
她把小冊交給另一名書吏。
“去買市麵上所有不同封皮的版本。每間書鋪分別記價錢、數量、送貨時辰和經手人。不要驚動掌櫃,也不要先說禁書。”
“若已經賣完?”
“留訂單,說印局願以三倍價收購。”
書吏應聲離去。
半日之內,桌上多了七本小冊。
封皮有三種,正文版式卻完全相同。第六頁同一個字缺了左邊一點,第九頁“人欲”的“欲”字下方有一道細痕,說明幾批書大多出自同一套活字。紙張摸上去發澀,夾有未搗碎的草莖,墨色偏青,裝訂用的不是尋常麻線,而是一種染過淡褐色的棉線。
蘇清漪把七本末尾並排壓平。
其中五本的煽動段落一字不差,另外兩本少了一句“女子居至尊”,卻多了半段“臣強則君弱,商盛則農困”。
“不是傳教士自己寫的。”她道。
沈硯正從西暖閣趕到港口臨時衙署,聞言拿起一本。
“為何?”
“寫這段的人熟悉大寧舊文,卻不熟悉海西原文。”
蘇清漪點住“女子居至尊”一行。
“使團正式譯文裡,凡涉及君主,一直用‘國主’或‘王者’,從不用‘至尊’。‘中饋’也不是西洋教士常用的說法,是舊禮部訓誡婦人的公文用詞。”
她又翻到“工商逐末”一頁。
“這裡把工匠、商賈並作逐末之人,句法出自舊理學策論。海西使團自己帶著商會名義而來,工程隨員也公開稱讚工匠技藝。他們未必尊重女子執政,卻不會自然寫出這樣一段大寧舊儒才慣用的工商論。”
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