神色已漸漸收了輕慢。
沈硯卻還沒停。
“最後是人。”
“誰押運，誰接手，誰登記，誰分發。運糧的人憑什麼不偷？驛站的人憑什麼不拖？地方胥吏憑什麼不先給自己親戚開倉？你若不給這一路上的人一個能算得明白的規矩，隻靠一張‘嚴禁侵吞’的告示，那糧走不到災地，先在路上被吃掉半層。”
這話一出，桌上竟安靜了片刻。
那清瘦文士最先開口，語氣已不似先前那樣隨意：“依你之見，如何讓運糧的人不偷？”
“全不偷，不現實。”沈硯很乾脆，“別拿聖人要求押車的腳夫和驛卒，他們要吃飯。”
幾人神情俱是一滯。
沈硯接著道：“能做的，是讓他偷得不劃算，拖得不劃算。比如一批糧拆成幾段記，出一段、到一段、差多少，別都記在最後一個倒黴鬼頭上。押運的人若知道前後都有賬，沿路驛站也要按印，那膽子就先小一半。再比如，別讓一個人獨吞好處，也別讓一個人獨擔罪。該有油水的地方給點明路，總比逼得人人都走暗路強。”
微胖文士忍不住追問：“那若災地催得急，直接把三萬石一股腦壓過去，不是更快？”
“快個鬼。”沈硯搖頭，“你把糧一股腦壓過去，沿線價格先亂。車隊一過，腳夫、牲口、草料、船價都漲，附近幾州先被你帶出一波搶價。災地未必立刻活，沿路百姓先跟著叫苦。何況災地倉儲若接不住，糧堆在那裡，黴得更快，分發也更亂。救災不是誰倉門大就往誰家門口倒米，是得讓同樣一車糧，多活更多人。”
這最後一句說完，桌上幾位中年文士竟都沒有立刻接話。
外頭樓下還有喧鬨，酒樓裡跑堂的小二也仍在穿梭，可這一桌卻像被單獨隔了出來。
程姓文士原本還想拿幾句術語壓一壓，此刻卻忽然覺得那些“常平倉”“折耗率”“驛遞調撥”之類的詞，竟都沒有眼前這人說得直。
因為他說的全是最土的話。
路通不通。
糧壞不壞。
人憑什麼不偷。
什麼時候先送，什麼時候後補。
可偏偏就是這些最土的話，把事情的骨頭全掀開了。
黃麵文士緩緩放下茶盞，看著沈硯，目光終於不再像是看個走運寫了兩首詩的年輕人，而更像是在看一件剛從塵土裡露出真樣子的器物。
“你方才說，直接壓糧過去，沿線價格會亂。”他慢慢道，“這一點，許多人議災時都未必想得到。”
沈硯心裡一動。
這話，已經不是隨便試探了。
懂行的人聽門道，外行人才隻聽熱鬨。這幾位今日既拿災糧轉運試他，就說明前頭酒樓那點鹽價軍費的話，果然已經順著什麼人口，傳進了更講究分量的小圈子。
於是他立刻笑了笑，把身子往後一靠，輕輕巧巧把鋒芒往回壓。
“先生太抬舉我了。”
“我哪懂什麼議災，不過是家裡賬房先生天天念叨米價、驛路、腳夫工錢，聽多了，腦子裡剩下點柴米油鹽。再說了，我前些年敗家，銀子花得快，對‘路上到底漏了多少’這事，比旁人敏感些。”
程姓文士原本正聽得出神，聞言先是一怔，隨即失笑。
桌上緊繃的氣氛，也被他這句自嘲拆掉了大半。
清瘦文士看著他，目光裡仍帶著未褪儘的驚疑：“沈公子若隻說自己是聽賬房聽多了，未免太謙。”
“我這不是謙，是惜命。”沈硯端起茶，“眼下滿京城都盯著我那兩首詩，若再叫人知道我連柴米油鹽都愛管，回頭我怕連吃頓飯都有人問我‘沈公子，你怎麼看天下大勢’。那我多累。”
桌上幾人都笑了。
可笑歸笑，誰也沒真把這話當全然玩笑。
黃麵文士看著他，片刻後才緩緩道：“會算柴米油鹽，已經很不容易。”
沈硯拱了拱手：“那就當我隻會這個。先生們若再問深了，我怕露餡。”
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