沈硯把那封來路含蓄的邀帖重新看了一遍，指尖在紙麵上輕輕敲了兩下，正準備叫常福把前幾日收來的帖子都歸一歸，院門外便來了人。
還是沈廷山身邊那個老仆。
“少爺，老爺請您去書房。”
沈硯抬頭看了看天色，眉梢一挑：“這個點請我？看來今晚不是罵，就是講大道理。”
老仆低著眼，不接他這茬：“老爺在等。”
常福在後頭下意識縮了縮脖子，小聲道：“少爺，要不您今兒說話收著點？”
“我哪天沒收？”沈硯站起身，撣了撣衣袖，“你們對我偏見太深。”
話是這麼說，他腳下卻不慢。
一路往書房去時，沈府裡那些暗中投來的目光比白日裡還複雜。下人們見了他，都先站住，再低頭，態度裡已明顯多了幾分小心和敬畏。旁支那邊廊下站著兩個管事，原本正在說話，看見他過來，聲音立刻低下去，臉上那點不屑也收得乾淨。
這變化不算誇張，卻處處都能看見。
從前他走在府裡，像個會行走的麻煩；現在，倒像成了個不好輕易招惹的新麻煩。
到了書房門外，裡頭燈火極穩。
老仆替他推開門，便退了下去。
沈硯邁步進去，先聞見一股淡淡的沉香味。書房裡案卷不多，卻擺得整整齊齊。沈廷山坐在書案之後，身上仍是白日朝服換下後的深色常袍，肩背筆直，臉上看不出喜怒。案上攤著幾封帖子，最上頭那封，正是今日送到沈硯手裡的那張。
沈硯看了一眼，便樂了：“父親消息挺快，我這邊帖子剛捂熱，您那邊就先看過了。”
沈廷山抬眼看他：“坐。”
語氣不重，卻比前幾日更沉一些。
沈硯沒繼續貧，坐下之後，先掃了一眼案上。
不隻一封。
有勳貴家的，有清談雅集的，還有兩封甚至連沈硯都沒來得及細看，像是直接從門房那邊轉到了書房。
“看來不是找我來閒聊家常。”沈硯道。
“你我之間，有什麼家常可聊？”沈廷山淡淡道。
這話一出口，書房裡那點父子夜談的溫情味兒立刻沒了大半。
沈硯點點頭：“也是。那便聊正事。”
沈廷山沒接這句玩笑，隻伸手點了點案上的帖子。
“這些東西，這幾日你收了多少？”
“明麵上的十來封，暗裡遞話的不算。”沈硯如實道，“有請我飲酒的，有請我論詩的，有勸我去蘭台坐坐的，還有蘇家旁支那邊別別扭扭遞軟話的。”
沈廷山冷笑了一聲：“你倒記得清楚。”
“別人都把我當香餑餑了，我總得知道自己被誰惦記。”
“香餑餑？”沈廷山看著他，“你真以為他們看上的是你這個人？”
沈硯往椅背上一靠，神色卻並不輕慢：“自然不是。”
“他們看上的，是我剛冒出來的名聲，是沈家的門楣，是我背後那點還沒被人摸清的價值。說得再透一點，是他們忽然發現，原來沈家這廢子不一定真廢，便想先拿過去看看能不能用。”
沈廷山目光微微一頓。
這回答，讓他沉默了片刻。
隨後，他才緩緩道：“還算沒昏頭。”
書房裡安靜了一瞬。
窗外風聲輕輕擦過，簷下燈影晃了一下，又穩住。
沈廷山靠著椅背，聲音低沉：“你近來鬨出的這些動靜，不算小。春宴、詩名、文章、酒樓裡那些話，再加上沈家門口那幾張假欠據。外頭看著像是你一個人翻了身，實際上，是有人終於開始重新算沈家這筆賬了。”
沈硯眸光一凝：“父親的意思，是這些邀約和風向，不隻是衝著我？”
“你若隻是個尋常勳貴子弟，自然大半衝著你。”沈廷山看著他，“可你姓沈。”
短短幾個字，分量極重。
沈硯沒接話。
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