香皂這東西，配方、火候、順序，哪一項漏出去都夠別人照貓畫虎。眼下他沒那個本錢養一堆隻會磕頭不會乾活的下人，更不想請那種成名已久、手藝好卻心眼更多的老師傅。
名匠有名匠的壞處。
手藝在自己腦子裡，脾氣在別人臉上，今天給你做，明天就能被更高的價挖走，臨走前還順手把你底褲顏色都記住。
這不行。
回府後，沈硯把周老賬房和常福叫進院裡，開門見山。
“院子定了，下一步不是買料，是找人。”
常福立刻道：“少爺，要不我去城裡尋幾個最有名的胰子匠？名氣大的，總歸手穩。”
沈硯看了他一眼：“名氣大的也嘴穩？”
常福一噎。
周老賬房倒是聽出了意思，緩緩道：“少爺是不想直接請成名匠人？”
“對。”沈硯點頭，“咱們現在不是開正經大鋪，先做的是命根子。要找的不是‘最會乾活的人’，是‘能按規矩乾活的人’。”
他說著，拿筆在紙上寫下幾條。
“第一，手要穩，最好碰過油、木、水火這些東西。”
“第二，嘴要嚴，家裡不能是那種今天領了錢，明天隔壁巷子就知道你拿了幾文的人。”
“第三，人得缺這口飯，但不能缺到誰給兩個銅板就能賣命。”
“第四，最好和沈家有舊，不是為了講情分，是為了知道輕重。”
常福聽得抓頭：“少爺，這麼找，人可不好挑。”
“廢話，好挑的東西通常也好背叛。”沈硯敲了敲桌麵，“你從城南、城西那些小作坊和破鋪子去摸，別上來就問誰手藝最好，要問誰乾活老實、家裡難、嘴巴緊。”
“周叔，你別往市麵上的成名匠裡翻了，去沈家傷殘老兵營那邊看看。”
周老賬房一怔：“老兵營？”
“嗯。”沈硯道，“老兵自己未必能上手，但他們家裡總有兒子侄子、遺孤親眷。沈家這些年養著他們，混得好不好另說，至少心裡知道這口飯是誰給的。”
周老賬房沉吟片刻，點了點頭。
兩邊分頭去摸，結果比想象中還熱鬨。
常福那邊先碰了一鼻子灰。
城南有個做粗胰子的老匠，一聽是沈家少爺要招人，先把手在圍裙上擦了擦，鼻子裡哼了一聲：“沈家少爺？就是那個寫了兩首詩、最近滿城亂竄的？”
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常福挺胸道：“正是我家少爺。”
那老匠咧嘴一笑：“詩寫得好，和做胰子有什麼關係？別回頭拿好油好料給他玩壞了，還說是我們手不行。”
還有個木坊的匠人更直接：“沈公子要做買賣？他若真耐得住灶火和油腥，太陽都能打西邊出來。”
常福氣得差點當場和人理論，回府時一路罵罵咧咧。
“少爺，那幫人狗眼看人低！”
沈硯聽完，半點不惱，反倒樂了。
“他們輕視我，說明他們會算。”
“啊？”
“成名匠人最看重的就是自己手藝和招牌。我一個京城裡剛從敗家子翻身的紈絝，忽然說要做新東西，他們要是上來就納頭便拜，那才見鬼。”
他頓了頓，又道：“所以更不能用他們。”
另一邊，周老賬房帶回來的名單卻讓沈硯上了心。
一共七個人。
三個是沈家舊部戰死後留下的遺孤，兩個是傷殘老兵家裡出來的後生，還有兩人本身就有點手藝底子，隻是這些年混得極差。
其中一個姓孫，五十上下，滿手老繭，從前替幾家鋪子做過油燭和粗胰子，後來東家倒了，活計斷了，如今給人零零碎碎補灶熬油。
一個叫葛七，三十來歲，爹是沈家老兵，死在邊上，他從小混營裡長大，力氣大，腦子不慢，做過雜活，也跟著學過點熬煉火候。
還有個趙木頭，本名趙成，因平日三棍子打不出一句話，人人都叫他木頭。他是木匠，手極穩，做模子、修箱櫃是一把好手，就是脾氣悶，窮得叮當響。
“先見這三個。”沈硯拍板。
次日，舊蠟坊裡，第一批人到了。
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