公主府的第三次帖子來得比第一回更安靜。
不是召見時那種規矩分明的請帖，隻由上回那名女官親自送到沈府，薄薄一頁紙，上頭隻一句話。
殿下請沈公子午後再敘。
常福接了帖子，先看一眼紙，再看一眼自家少爺，神情十分複雜。
“少爺，這回又叫您去。”
“我認字。”沈硯把帖子接過來，掃了一眼，隨手放在案上，“你這語氣，像我被哪家賭坊二次傳喚。”
常福小聲道：“奴才是覺得，四公主這回怕不隻是問皂了。”
“廢話。”沈硯笑了一聲，“若隻是問皂，帶句話來催貨、問反饋便夠了，何必再叫我親自過去。”
他說著，手指在那張帖子上輕輕點了點，心裡倒很清楚。
前兩次，是看貨，看人，看這門生意值不值得碰。
這次再請，便不是“稀罕這塊皂”那麼簡單了。
等他再入公主府時，帶路的依舊是上回那名內侍。回廊仍舊清淨，花木依舊不張揚，連風都像比別處更穩一點。
這回見麵的地方，不在前次那間花廳，而是在一間更小些的暖閣。
閣中沒有多餘擺設，隻有一張長案，兩盞茶，一架半開的屏風。蕭明玥坐在案後，仍是一身淡色宮裝，眉眼沉靜，案上卻不再隻有茶點，而是多了幾本薄冊和幾頁攤開的單子。
沈硯看見那幾本冊子，眉梢便先輕輕一挑。
“殿下這回，是打算讓臣改行做賬房？”
蕭明玥抬眼看他，唇邊有一點極淡的笑意。
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“若你肯做，我倒省心。”
“那不成。”沈硯落座，“臣如今工坊剛有點起色，賬房、東家、試貨夥計三職一肩挑，再兼公主府記賬先生，怕是要活成大寧第一頭驢。”
這話出口，立在一旁的女官都像是習慣了他這路子，眼皮都沒多動一下。
蕭明玥也沒被他帶偏，隻將手邊一頁單子往前推了推。
“你先看看。”
沈硯接過來，低頭一掃。
不是全賬。
隻是幾筆近月的收支摘錄，數目不算誇張，卻足夠看出味道。
一邊是公主府常例入項，另一邊則是近來幾筆額外支出：宮中走動的人情銀、府中幾處舊仆安置、外頭施粥藥材、兩條采買渠道的周轉墊付，另還有幾筆被刻意壓得很低、寫得極含糊的“雜項”。
賬目不亂。
甚至可以說，很乾淨。
可越乾淨，越看得出捉襟見肘。
蕭明玥沒有催他，隻端起茶盞，安靜等著。
沈硯看了一遍，又把那幾筆支出順了一下，才抬頭道：“殿下這賬，記得比臣想的還緊。”
“怎麼說？”
“開銷不算鋪張，反倒太省。”沈硯把單子放回案上，“按理說公主府的體麵擺在這裡，有些錢本不該省。可殿下這幾筆，全是先保該保的，再從旁處一寸寸摳出來。”
蕭明玥看著他：“所以呢？”
“所以說明殿下近來缺的，不是一筆能看著好看的大錢。”沈硯道，“缺的是能一直流著、不驚人、卻處處頂用的活銀。”
暖閣裡靜了一瞬。
女官抬眼看了沈硯一下。
蕭明玥則輕輕將茶盞放下，語氣平穩：“繼續說。”
“若隻是缺一筆大錢，殿下大可以求一回恩典、借一門親戚、或者變賣點不顯眼的物件，先把眼前窟窿填上。”
“可殿下沒有。”
“因為真麻煩的，不是填一回，是後頭月月都得轉。”
沈硯指了指那幾筆支出。
“這些錢看著散，可一筆都省不掉。你若想在宮裡和府外都維著手，靠一次兩次周轉沒用，得有一條細水長流的路。”
蕭明玥沒有立刻說話。
片刻後，她才道：“你看得很快。”
“臣最近窮怕了，看賬時眼神自然比看詩更專。”
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