禦前快船的帆尖消失在西麵海平線後，西港議事所裡的斥候冊也分完了來源。
港外車轍、沿途磨坊、硫磺泥樣、牛馬征用數，各放一案。
能夠相互印證的壓白簽，隻有單一口供的壓灰簽。
至於昨夜內應供出的山關位置，仍以一枚沒有落定顏色的木標壓在總圖東側。
沈硯看到賬外燈火亮起時，才發現已經入夜。
“第三遍了。”蕭清棠的聲音從對麵傳來。
沈硯抬頭：“什麼第三遍？”
“你把同一頁煤水調度看了第三遍。”
海軍軍帳搭在外港與陸營之間，原是蕭清棠處置艦隊軍務的地方。
帳內沒有多餘陳設，正中一張長案，左側掛著西港外海潮圖，右側木架上平碼艦船冊、傷員冊與煤水回執。
海風從帳簾縫裡灌入，吹得罩燈火苗不時偏向一側。
蕭清棠仍穿著輕甲，短氅解下搭在椅背。
她剛從淺水艦換防處回來，腕甲邊緣帶著潮氣，發間也沾了一點夜霧。
沈硯低頭看那頁冊子。
鎮海號、靖海號留守外海，火炮快船分守西港外線與近岸航路。
傷員船停在靜水泊位，重傷者先沿懷遠線轉回高麗舊港，輕傷者留西港醫棚。
煤料則分成主艦戰備、淺水船輪換和陸軍臨時用度三部分，誰也不能越冊支取。
數字沒有變。
“我是在確認。”沈硯道。
“前兩遍也這樣說。”
“總籌的事，不能叫重複，得叫交叉複核。”
蕭清棠伸手抽走冊子，把另一頁山路圖推到他麵前。
“那便交叉這一張。”
圖不是完整輿圖。
斥候隻走到西港警戒線外，沿幾條糧車舊轍取樣。
商人提供的山路、內應畫出的關口和磨坊位置，彼此隻對上了六成。
東麵山地連綿，幾條官道在山腳合成一線，再往前便被兩道山峰遮住。
圖上能確認的隻有溪流、磨坊、驛亭和三處可供車隊停靠的平地。
代表第一批查路小隊的木標，放在山口西側。
代表中軍的木標，原本在更後方。
沈硯拿起它，往前推了半寸。
蕭清棠的手指隨即按住木標。
“這裡是什麼位置？”
“前線總圖點。”
“離第一批查路小隊多遠？”
“約五裡。”
“原定中軍呢？”
“十裡外。”
蕭清棠看著他：“為何往前？”
沈硯神色如常：“山路消息來回太慢。中軍若離得近，查到水源、車轍和敵情，可以當場調整後隊。”
“再近五裡，你是不是還準備跟第一批小隊一起走？”
“沒有。”
“那你為何在先遣名冊後麵寫了自己的護衛數？”
沈硯目光往圖邊一落。
那張先遣編組草案隻露出一角。
他先前用朱筆添了一行，寫的是總籌護衛二十、通譯兩人、書吏三人、軍醫一人。
數字不大，卻剛好夠一支隨行小隊。
蕭清棠把草案抽出來，平碼在兩人之間。
“解釋。”
沈硯沉默了一息。
“隻是預備。”
“預備什麼？”
“若第一批查路有問題，我可以前移。”
“前移到哪裡？”
“看情況。”
蕭清棠沒有接著逼問。
她把那張草案壓在罩燈下，拿起墨筆，直接劃掉了沈硯添上的一行。
墨鋒從總籌護衛四字中間穿過，乾淨得沒有半點猶豫。
“這行取消。”
沈硯眉梢一抬：“殿下，這是陸軍推進編組。”
“我是你妻子。”
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