那把野韭菜是在第二座棚子下遊大約二十步的位置被發現的。發現它的是那個穿灰褐色短褂的年輕人,他一大早沿著淺溪往下遊走了一趟,在一處長滿矮草的坡腳停下來。
那裡的土麵顏色比別處更深,像是長期被水汽浸潤後形成的穩定潮土,表麵的矮草比周圍的更密一些,葉片邊緣微微卷曲。他蹲下來撥開那層矮草,底下露出幾簇野韭菜,根部紮得深,葉片寬厚,顏色深綠。
他沿著那幾簇野韭菜的分布範圍用樹枝劃了一個圈,沿著圈的外沿用鐵鍬把表層的土輕輕翻開,讓那些還沒來得及冒出土麵的舊草籽更容易接觸到水汽:“這野韭菜跟野蔥是同一批舊草籽醒過來的。”
“那如果沿著淺溪兩岸仔細找一遍,應該還能找到其他舊草籽冒出來的東西,比如野蒜或者水芹。”
那天下午,那婦人沿著淺溪走了一趟,在第一座棚子下遊大約三十步的位置發現了一小片野蒜,葉片細長,顏色偏淺,像是剛剛從土裡冒出來不久。
她沒有動那些野蒜,隻是在那片野蒜旁邊插了一根細樹枝作為標記,然後站起來走回淺溪邊緣繼續往前走。
那道淺溪在午後的光線下泛著持續的銀白色光澤,水麵微動,繞過第三座棚子底部之後繼續向南延伸,穿過低窪地南側那片持續濕潤的淺水層,在距離第三座棚子大約五十步的位置彙入一片新形成的水麵。
那片水麵的麵積不大,底部鋪著一層銀白色的細沙,邊緣長著一圈細密的淺綠色浮萍,像是一處被重新激活的舊水潭正在緩慢恢複它的邊界。
那婦人蹲在那片水麵邊緣,用手探了一下水溫,又沿著水麵邊緣走了一圈:“這水潭在以前是一片菖蒲地,水斷了很多年之後就乾了,底下的菖蒲根還在。現在水重新來了,根還在土裡,水來了就會重新長。”
“菖蒲根在土裡存活能力很強,水斷幾年也不會徹底枯死。舊草籽也會跟著重新發芽。水來了,地就會自己恢複。”
“淺溪的水量也一直在增加,下遊那片新形成的水麵已經開始穩定下來了。舊水脈在逐漸恢複,沿途的舊草籽也在被陸續激活。”
陳野蹲在淺槽邊緣,用手指輕輕撥動水麵,像是在測量水流的密度和方向變化,又像是在確認那條水脈是否已經真正紮穩了根。
他站起來沿著東牆根的方向走回後院,在老井旁邊蹲下來,手掌貼著井沿內側感受了一會兒溫度和流速,又站起來沿著牆根走回前院。
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傍晚圍坐的時候,火堆旁邊的石板上多了一小把洗乾淨的野韭菜,用草莖紮成整齊的一束。那婦人蹲在火堆旁邊,把野韭菜切成段放進陶鍋裡,加入熱湯煮了一會兒。
野韭菜的氣味在暮色中散開,淡淡的,帶著一種被水浸潤過的植物特有的清冽氣味。
“淺溪兩岸的舊草籽正在陸續蘇醒。如果沿著淺溪仔細找,應該還能找到其他的東西。”那婦人把陶鍋端下來,給每人分了一碗野韭菜湯,然後蹲回原處,端著碗低頭慢慢喝著。她喝了幾口之後停下來,用筷子在碗裡撥了一下那些切成段的野韭菜葉,“野韭菜能長,說明底下的舊草籽層還沒死透,土層深處的根也還是活的。”
陳野坐在火堆邊,端著那碗湯喝了幾口之後放下碗:“淺溪通水的範圍比我們最初估計的更大。舊水潭在恢複,舊草籽也在發芽。如果再往下遊走一段,應該還能看到更多類似的跡象。”
那中年女人蹲在火堆邊緣,在膝蓋上攤開那張舊圖紙,在圖紙邊緣添了一行小字:“低窪地南側舊水潭恢複中。”
然後收好圖紙,站起來拍了拍袍角,沿著主路方向走回主宗門去了。
那道淺溪在夜色中持續流動著,繞過第三座棚子的邊緣,經過那片菖蒲根正在緩慢蘇醒的水麵,把那層銀白色的光澤一路延伸到了更遠處的地平線上。
那片舊水潭在恢複通水後的第五天,水底開始冒出細長的綠色芽尖。菖蒲的芽從水底淤泥中挺出來,顏色嫩綠偏淺,像是多年沉睡後第一次接觸到陽光時那種謹慎的姿態。
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