緩慢地流轉著，像一顆有自己呼吸的生命體。
終端。
雪怪的觸須通過觸碰把終端的實時狀態傳遞給了她。那顆球體還在休眠狀態，但它的自轉速度比之前更快了，能量束的脈動頻率也在逐步升高。它在接近蘇醒的臨界點。而越接近這個臨界點，它對周圍空間的能量牽引就越強——這也是為什麼雪怪族群會全部聚集到這一片區域。它們被終端蘇醒前溢出的能量波吸引過來了。
薑暮煙收回了手。觸須輕柔地蹭了一下她的掌心，然後縮回了裂縫裡。大塊頭的頭顱微微抬起來，藍白光照著她，那層共振裡多了一種說不清道不明的東西——像一種沉默的詢問。
係統，她在腦海裡說，它是帶族群來幫忙的。終端快醒了，周圍的能量場會越來越不穩定。這些雪怪是來守這片區域的。
係統沉默了一會兒。那你剛才說不好掌控
我說的是不好掌控，不是不能掌控。薑暮煙磨了磨後槽牙。這群東西全聚在這兒，我的麥地確實安全。但十六頭大家夥每天吃草——你算過那個量沒有？
按它昨天吃的量乘以十六，你空間裡那片草地每三天收一茬，剛好夠供應。加上靈泉水促進生長的效果，綽綽有餘。
……你算這麼清楚乾嘛？你早就知道它會帶同伴來？
我不知道。我隻是一個缺德的、有遠見的係統。
薑暮煙沒有懟回去。她站在這十六頭安靜蹲守著的雪怪麵前，它們的藍白光像十六盞燈籠一樣把她圍在中間。最小的那頭終於從大塊頭的腿後麵挪了出來，慢吞吞地、試探性地往前挪了四五步，觸須從裂縫裡伸出來一截。它學大塊頭的樣子把觸須朝她伸過來，但伸到一半就縮回去了，反複了好幾次，像想靠近又有點害怕。
薑暮煙蹲了下來。她把自己的高度降低到跟小不點的頭顱差不多持平的位置，然後伸出手，掌心朝上，慢慢靠近。
小不點的觸須顫抖著探了出來。尖端的黏滑液體微微泛著光，它碰到了她的食指指尖——一碰就縮回去，像被燙了一下。然後又伸出來，再碰一次。這一次多停留了大約半秒，然後縮回去。第三次它碰了之後沒有立刻縮走，那個小小的尖端在她的指腹上輕輕蹭了一下，像一隻小動物用鼻子拱人的手心。
行了行了，薑暮煙的聲音不自覺地軟了一截，連她自己都沒意識到，你膽子怎麼這麼小，你那個大塊頭叔叔比你大一倍都沒你緊張。
小不點的觸須在她掌心又蹭了兩下才縮回去。裂縫合攏了，那道小夜燈一樣的藍白光微微閃了閃，亮度比之前提高了一點點。它重新縮回大塊頭的腿後麵去了，但這一次它沒有再躲進陰影裡，而是從腿側麵探出了半邊頭顱，那束藍白光一直亮著，落在薑暮煙身上，穩穩的。
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薑暮煙站起來。她走到空間邊界處，精神力從裡麵割了一大片嫩草出來。草葉還沾著靈泉水珠，鋪在雪地上的時候十六道藍白光齊刷刷地亮了一瞬。她沒像之前那樣把草捆扔過去，而是把草分成十六份鋪成了一條長帶，從最小那頭雪怪的位置一直排到大塊頭的位置，每一份草捆之間的間距剛好是一頭雪怪轉身時不會擠到同伴的距離。
那頭深灰色的老雪怪最先行動了。它慢悠悠地走過去，低頭吃草。它的動作很沉穩，吃得很慢，每吃一根都會細細地嚼一陣。第二頭跟著動了。第三頭。第四頭。不到十分鐘所有雪怪都安安靜靜地蹲在自己那份草捆前麵吃了起來。沒有爭搶，沒有擁擠，每一頭都老老實實地待在自己的位置上，觸須探出裂縫卷走草莖，裂縫合攏咀嚼片刻再探出來卷下一根。
最小的那頭吃到最後，它的草捆比別的都小一點，嫩葉更多。它吃得特別慢，每卷一根草莖都要含在裂縫裡很久才咽下去，像在細細品嘗這一輩子吃到過的最好的東西。
薑暮煙靠著保溫棚的支架，雙手抱胸看著這一幕。風雪從她身邊刮過，把雪怪們甲殼縫隙裡的磷光吹得明明滅滅，十六道暖光在灰白色的天幕下彙聚成一片溫柔的、像螢火蟲群落一樣的淡藍色光芒。她忽然發現那片光芒照在麥棚的防水布上的時候，棚膜內側那層細密的水珠都被映成了淡藍色，滴落進麥田裡的時候像一顆一顆小而閃亮的星星墜進了綠浪中。
係統，她輕聲說，你說得對。我沒試過怎麼知道不能掌控。
嗯哼。
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