頭老雪怪的藍白光在暗處持續地亮著，像一盞默不作聲的燈籠，把這一幕從頭到尾看完了。
薑暮煙走過去把小姑娘從地上撈起來。小姑娘趴在肩窩裡還在笑，笑得臉蛋紅撲撲的。姐姐它不咬人！
它本來就不咬人。
它軟軟的！它的頭上麵那層殼不是硬的，是有點彈彈的！
那是幼年期的保護膜。長大了才變硬。
那我明天還能跟它玩嗎？
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薑暮煙把她抱得高了一點，下巴擱在她的發頂上。小姑娘身上帶著一股子泥土和麥葉混在一起的青澀味道，鵝黃色的外套帽子上沾了幾粒乾了的雪屑。
晚間的通道裡比前幾天更熱鬨了。老爺子今天破天荒地多吃了半碗飯，坐在矮凳上剝薑暮煙空間裡拿出來的幾顆花生，剝一顆遞一顆給旁邊坐著的小姑娘。小姑娘嘴裡含著花生碎含含糊糊地講今天的事情：它這麼大——她把胳膊伸到最開比劃，——然後它這樣低下來——她把身子往下壓，——然後它這樣——她伸出手學著觸須彎曲的弧度比了一下，——碰我！
鷹隼眼端著飯碗在旁邊聽了半天，終於忍不住插了一句：那玩意兒到底什麼來曆？你真打算讓它們在麥地邊上長住？
薑暮煙靠著通風管坐著，手裡轉著一隻空碗。它們不吃糧食。吃草。我那空間裡的草足足夠，靈泉水澆一茬長一茬。而且它們守著那塊地，別的什麼東西都靠近不了。比你在外麵堆雪牆管用。
那萬一——
沒有萬一。薑暮煙打斷了鷹隼眼的話，語氣很平但底下帶著一層不容商量。大的那頭帶族群來的。它知道我下麵要乾什麼。它們是來幫忙的，不是來找麻煩的。你多接觸幾次就明白了。
鷹隼眼把碗裡最後一口飯扒乾淨了，抹了抹嘴，沒再吭聲。但薑暮煙注意到他吃完飯之後沒有像往常一樣立刻縮回廚房隔間，而是站起來走到通道入口那道氣密門旁邊，把耳朵貼在門板上聽了一會兒外麵的動靜。外麵很安靜，隻有風聲。但那風聲裡偶爾夾著一兩聲極低沉的、石頭滾動一樣的悶響，是雪怪們在夜風中偶爾翻身時甲殼摩擦冰麵的聲音。鷹隼眼聽著那些聲音，眉頭慢慢鬆開了一點。
疤臉女人坐在角落裡縫補棉襖，針尖在油燈光下一閃一閃的。她忽然開口說了一句：那個小的，今天跟我閨女玩的時候，它翅膀那塊有一層新的殼開始長了。
薑暮煙轉過頭去看了她一眼。疤臉女人沒有抬頭，針線還在棉絮裡進進出出，但她那句話是在跟薑暮煙說的。
你注意到了？
嗯。它趴下來的時候我看到了。那層新殼是淺粉色的，比舊殼薄，能透光。邊緣還在長，像剛愈合的傷口在結新肉。疤臉女人把針在頭發上蹭了蹭，繼續縫。跟我那個小兒子小時候長牙一樣，長出來了就舒服了。它長得慢，但一直在長。說明這裡——她手裡的針指了指地麵，——對它來說是好的地方。
薑暮煙靠回通風管上，眼睛彎了一下。疤臉女人不怎麼說話，但她說的每一句都在點上。
第二天一早薑暮煙照例去菜地巡視了一圈。辣椒苗已經竄到了她小腿的高度，花苞開了滿枝，白色的花瓣中心露出淡黃色的花蕊，蜜蜂沒有，靈泉水霧替代了傳粉的功能，已經有幾朵花開始萎謝了，花托底部慢慢鼓出一截翠綠色的細小果實。辣椒在長了。細長的果實彎彎的，尖端微微上翹，顏色從翠綠開始往深綠過渡。旁邊的小白菜長到了最肥嫩的時候，葉片寬大油亮，葉脈清晰。香菜也長出了第三層複葉，邊緣的鋸齒狀紋路飽滿舒展。
她在菜地裡蹲了一會兒，用手摸了一遍那些辣椒果實的表麵，一個個小東西在指腹下微微泛著涼意，硬邦邦的，帶著一種剛剛誕生的倔強。然後她的精神力自然地散開了。
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