安靜的日子過了好些天。
薑暮煙每天早上到麥地裡巡視一圈，澆一輪靈泉水，蹲下來挨個兒摸摸辣椒果實的硬度。那些翠綠的辣椒已經長到了她中指那麼長，果壁厚實飽滿，表麵泛著一層蠟質的光。
她掐了一根最粗的辣椒湊到鼻子跟前聞了聞，那股辛辣的青草氣衝得她鼻子一皺，又笑了起來。再等幾天，等它們徹底長熟了變紅了，就能摘下來炒菜了。
紅色的辣椒切碎了配雞蛋，油鍋一熱爆出滿屋子香辣味——光是想一想就覺得這個冰天雪地的世界沒有那麼冷了。
小姑娘每天下午雷打不動地裹著鵝黃色外套出來找小不點玩。她們的已經從拍手追觸須升級到了更多花樣。小姑娘學會了用雪搓成小雪球滾到小不點麵前，小不點用觸須把雪球撥回來。
小姑娘又滾過去一個，它又撥回來，來來回回能玩上半個鐘頭。有一次小姑娘搓了一個比拳頭還大的雪球使勁推過去，小不點用觸須接住了，停頓了兩秒，然後把那個雪球小心翼翼地放回了小姑娘腳邊。
像在說這個太大了我撥不動，還給你。小姑娘笑得蹲在地上起不來，鵝黃色的帽子歪到一邊，劉海被笑出來的眼淚黏在額頭上。
小不點還是那個最膽小的。每次大塊頭或者老雪怪從它身邊經過的時候它都會下意識地縮一下，觸須收進裂縫裡，甲殼微微收緊。
但它在小姑娘麵前已經徹底放開了，觸須敢伸到她手掌心裡卷曲著繞兩圈再鬆開，頭頂那片淺粉色的新殼也越長越大，從一小塊變成了覆蓋了將近半個頭顱的完整甲片。
疤臉女人默默觀察了幾天，在一個晚飯後低著頭縫補衣服時忽然冒出一句：它那層新殼快長全了。長全了之後它就該換殼了，換完就能長高一大截。
薑暮煙當時正蹲在鐵皮爐子前翻烤一塊壓縮餅乾，聽了這話回頭看了她一眼。你怎麼知道得這麼清楚？
疤臉女人沒抬頭，針線在她指間穿來穿去。小時候我爹養過牲口。羊換毛、雞換羽，換完之後都會大一圈。它那層新殼底下的組織比舊殼下麵的飽滿，等舊殼脫掉了——她終於抬眼看了薑暮煙一下，——它可能會變得跟那些大的差不多。
那它還能跟小姑娘玩嗎？
疤臉女人把線頭咬斷了，整了整縫好的那一塊棉絮，沉默了一會兒。能。換殼隻是換殼，不換性子。它那個膽子是從根上長的，換八層殼也改不了。
薑暮煙把烤好的餅乾掰了一半遞給她。疤臉女人接過去，沒有立刻吃，先放在手心裡捂了一會兒，等熱乎氣從指縫裡滲進去了，才小口小口地啃起來。
老頭的腿腳最近好了不少。他每天都會走出氣密門到麥地旁邊站一會兒，不多待，頂多一炷香的工夫。
但就這一炷香，他天天都要來。他站在麥地邊上的時候什麼話都不說，隻是背著手看著那一片綠油油的麥苗被風吹著起起伏伏。
有一次薑暮煙跟在他後麵出來，看到他站在麥地前微微佝僂的背影，舊棉襖的肩膀處塌了一小塊，領口翻出來的毛衣邊緣磨得發白了。
他看了很久，久到薑暮煙以為他不會開口了。然後他忽然用很低很輕的聲音說了一句：你看那些苗，它們不怕風。
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薑暮煙站在他身後兩三步遠的地方沒搭話。她順著他的目光看過去，麥苗確實在風裡倒伏又站起來，一片一片的波浪從這頭滾到那頭，但那綠色始終沒有消退。
它們不怕風，老頭又說了一遍，語氣平得像在陳述一個不需要討論的事實，因為它們根紮得深。風把上麵吹歪了，地下還抓著。風停了，它們自己就站起來了。
薑暮煙走到他旁邊站著，跟他並排看了好一會兒麥浪。過了半晌她說：油餅烙好了，回去吃熱的。
老頭嗯了一聲，慢慢地轉過身往回走。走出去兩步停頓了一下，回頭看了她一眼。那個眼神裡沒有什麼客套的話，但薑暮煙讀懂了他想說的全部。她衝他擺了擺手：餅在爐子邊上扣著碗呢，沒涼。你快走，別磨蹭。
老頭走了。薑暮煙一個人站在麥地邊上，看著那片綠色在風裡湧動著。十六頭雪怪安靜地蹲守在麥地外圍，藍白光在灰白的天光下明明滅滅，像十六盞永不熄滅的燈。
這樣的日子安靜得讓人幾乎忘了這是一顆被冰封了十年的星球。
然後那天晚上，地震來了。
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