薑暮煙從高海拔區域瞬移出來的落點選在了一道背風的冰脊側麵。她的精神力習慣性地向四周擴散，確認周圍地形的時候，她的感知碰上了一群正在遠處緩慢移動的大型深色輪廓。
那輪廓大約有十幾頭，散布在冰脊下方的緩坡上，每一頭都比成年犛牛大了將近一倍——肩高接近兩米，軀乾粗壯得像小型貨車，通體覆蓋著深棕近黑色的厚密長毛，毛尖在稀薄的高原日光下泛著油脂浸潤過的光澤。
它們的頭頂那對彎曲的角比普通犛牛更粗更長，角尖朝前外翻，每走一步那對角都會隨著頭的晃動微微偏轉一個角度。
“那是野生犛牛？”她的目光定在離她最近的那頭母牛身上。
那頭牛正在低頭啃食雪層下方露出的幾簇乾枯的草莖，它的嘴唇邊緣積了一層薄霜，咀嚼的動作持續而緩慢。“比以前的大一倍。這冰天雪地的，它們靠什麼長這麼大的？”
“現在這裡冰天雪地的，除了野生的，難不成還有人工養殖的？”係統的回答帶著一種“你這問題問得就很奇怪”的尾音，“吃什麼？不知道。會不會跟你們人類那個叫‘肥胖’的概念一樣——就是那種喝涼水也會胖的體質。反正它現在長得比地球上的同類大了一圈，你怎麼知道它是不是喝雪水喝胖的？”
“你不說話沒人拿你當啞巴。”
薑暮煙在那句話的尾音中蹲了下來，把身形放低到跟冰脊平行的位置。
她盯著那頭正在啃草的犛牛看了一會兒，精神力順著它的輪廓描了一圈——它的肌肉層厚實緊致，皮下脂肪的厚度也相當可觀，說明它的營養狀態並不差。“這個體型確實不太正常。”
“抓不抓？”係統問。
“你可真敢說。”薑暮煙偏了一下頭，像在側耳聽一個不靠譜的建議，“讓我徒手抓？你看那牛角——比我的胳膊還粗。我怕我人還沒到地方呢，就被撞成肉醬了。那角尖要是頂過來——”她在自己胸口比劃了一下，“——直接穿透羽絨服，我當場就能變成肉串。”
“誰讓你用手了。”係統在她意識中停頓了一拍，像在展示一個顯而易見的答案，“你那精神力是擺設嗎？隔空鎖定、托舉、送入空間——你在收冰雪的時候不是用得挺順手的嗎？收一頭牛難道比收一塊冰還難？”
“收冰它不動。牛會動。而且它還能跑。”薑暮煙嘴上雖然反駁，精神力已經沿著冰脊的方向緩緩鋪展開來，像一張被放輕了的網正在接近那片正在低頭吃草的牛群。
她的感知穿過雪層表麵，觸及了那些犛牛腳下的土地，捕捉到了它們呼吸的節奏和重心分布——絕大多數都處於放鬆進食的狀態，隻有最外圍一頭公牛偶爾會抬起頭來朝著遠處的方向看一下。“你說它們還有沒有其他的族群？”
“你用精神力查查不就知道了。掃一圈，看看周邊區域還有沒有其他動物群落的能量印記。”係統的聲音帶著一種從懸停狀態切換到巡航狀態的平順。
薑暮煙的精神力從犛牛群外圍緩緩推開，像一張正在被攤開的巨大地圖。那層感知在高原的凍土上蔓延開來，以她為圓心朝著四周擴展。
她感知到了幾處不同的能量聚集點。一處在西北方向的碎石坡上，那裡的溫度信號比周圍略高，分散著幾團正在緩慢移動的足跡印記，足跡的形狀寬大厚實，帶著明顯的爪痕，跟她在麥地附近見過的藏獒足跡高度相似，但體型印記比前者大了將近兩圈。
一處在南麵的凍原邊緣——那裡的能量印記更分散更輕盈，帶著蹄類動物特有的節律性——是藏羚羊群，數量大約在二十到三十頭，正在沿著一條乾涸的河床方向緩慢移動。
它們的體型比地球上的藏羚羊略大一些，毛色在午後日光中泛著一層淺褐色的底色。
“犛牛，藏獒，藏羚羊……”她數著那些在感知中浮現出來的輪廓，“數量不多，但看起來它們的狀態都還不錯。那邊還有禿鷲。”她停頓了一下，精神力朝著一處更高的岩石平台方向壓過去。
幾道深色的影子正蹲在那塊岩石平台的邊沿上，收攏著翅膀，一動不動地注視著下方那片開闊的凍原。
它們的體型比草原上的那些鷹隼小了一圈，羽毛呈深褐色到黑色的漸變，頸部和頭部裸露著暗紅色的皮膚，像幾截被風乾的舊木樁插在岩石邊緣。
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