薑暮煙從空間裡走出來的時候，手裡已經牽著第二頭犛牛了。
這頭比剛才那頭年輕一些，體型稍微小一圈，角尖的弧度也沒有那麼淩厲，皮毛在暖金色光芒中泛著一層油潤的深色光澤。
它被放出來的時候沒有像上一頭那樣緊張地緊繃著全身——它的前蹄在草地上落地時微微岔開平衡了一下，然後站住了，抬頭環顧了一圈周圍的環境，鼻翼翕動的節奏比剛才那頭慢了不少。
“你這是跟犛牛杠上了？”係統在意識層麵裡帶著一種剛看完一出戲的評價，“一個傷了，你換一個。一個不行就換下一個試。”
“多多鍛煉嘛。”薑暮煙鬆開牽繩，退了兩步給那頭犛牛留出空間。“你看這個不是適應得挺好的嗎？它比上一頭放鬆多了。”
犛牛站在原地低著頭，鼻尖幾乎貼到了草麵上。
它的目光沿著暖金色光芒的邊緣緩緩移動了一圈，像一個正在確認邊界的人把自己的領土的每一處轉折都標記在意識地圖裡。
它的呼吸節奏平穩而緩慢，耳朵偶爾轉動一下捕捉著麥地邊緣風聲的細微變化。
它沒有試圖朝某個方向衝刺或者轉身逃跑，隻是安靜地站在那裡，像一棵剛剛被移到新位置、正在試探土壤深度的樹。
薑暮煙朝它的方向走近了一步。“有什麼不舒服嗎？”她蹲下來，保持著跟它視線平齊的高度。
犛牛在她的聲音中微微偏了一下頭。它的喉管深處發出一聲低沉的、拖長了的喉音，像一架老舊的設備在啟動時發出的第一個音節：“……沒有。”
它的粗厚嘴唇在說話的時候幾乎沒有張開，聲音直接從它的胸腔深處透過厚實的皮毛傳導出來，帶著一種長期跟同類交流形成的低頻共振頻段。“就是這裡太黑了。沒有剛才的草地舒服。”
“肯定有對比。”薑暮煙點頭，“你先適應。如果不舒服及時說。”
“嗯。”犛牛的尾巴在體側緩慢地掃了一圈。它的前蹄在草地上輕輕碾了一下，姿態中帶著一種“我要開始活動了”的預兆。“我想溜達溜達。看看那邊有什麼。”
“去吧。”薑暮煙沒有起身，保持著蹲姿朝麥地外側那片更開闊的區域示意了一下，“看好我的位置。有問題來找我。”
犛牛的腳步動了。它先邁出了前蹄，然後後蹄穩穩地跟上去，步伐不緊不慢地穿過了那道矮竹欄，朝著麥地外側的草地走去。
它的蹄子在走過濕泥地麵時留下了一排間距均勻的蹄印，印痕不深，靴底在草地上壓出了清晰的輪廓。
它沿著暖金色光圈的外側邊緣繞了半圈，逐漸融入了那片被夜色包裹得更深的區域中。
薑暮煙看著那道背影被夜色慢慢吞沒，直到隻剩一個模糊的深色輪廓還在移動。“它這是想劃地盤啊。”她站了起來，拍了拍膝蓋上沾的草屑。
“它們肯定有地盤。”係統的聲音帶著一種“這你居然才想到”的輕微上揚，“犛牛是群居動物，群體有固定的活動範圍和領地意識。新到一個地方，最先要做的事情就是確認這片區域有多大、邊界在哪裡、有沒有其他威脅或者潛在的同群個體。它現在溜達這一圈，就是在用蹄印和氣味標記它覺得屬於它的範圍。如果它覺得這片地盤足夠大、足夠安全——它就會認這裡。”
“我還以為隻有狼和貓科動物才劃地盤呢。犛牛也講究這個？”
“隻要是群居動物，都有領地意識。你看它繞著走的那條路線——它在沿著暖金色光的邊界走，而沒有往更深的黑暗裡走。說明它在用終端的光做參照物來劃定它的活動範圍。它在評估這個地盤。如果它覺得合適的話——它不會走的。”
薑暮煙站在原地，麵朝著那片犛牛剛剛沒入的黑暗方向。她的精神力感知中，那頭犛牛正沿著一條弧線在麥地外圍大約百米的範圍內緩慢地移動著。
每走幾步它就會停下來，用鼻尖碰一下地麵或者某塊石頭，在停留片刻之後繼續前進。那條弧線的軌跡正在逐漸收攏成一個完整的環形，像在繞著一片區域畫一條看不見的界線。
“它在確認範圍邊界。”薑暮煙聽了一會兒那頭犛牛在遠處踩踏地麵時發出的悶響，“等它走完這一圈，差不多就能適應了。”
“然後你就可以考慮把另一頭也放出來了。”係統說。
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